超重会导致大脑加速衰老

英国专家指出，大脑的青春取决于体重。对志愿者（体重正常和超重）的观察表明，肥胖者的脑组织看起来平均老了10岁。

随着年龄增长，大脑会“干涸”，但超重人群的这一过程比瘦弱人群略快。目前，科学家尚无法确定超重是否会加速大脑衰老，进而导致认知能力下降，或者反过来，大脑中一些导致衰老的机制是否会导致肥胖。

剑桥大学的丽莎·罗南教授和她的同事研究了500多名年龄在20岁至87岁之间的人的大脑，发现体重与大脑衰老速度之间存在联系。在研究实验参与者的状况时，科学家们关注了他们的新陈代谢、饮食状况以及所有可能影响体重或糖尿病发展的因素。

专家们利用核磁共振成像（MRI）不仅测定了志愿者的白质体积，还测量了大脑皮层的厚度。结果表明，超重人群和瘦弱人群的大脑皮层结构存在差异，尤其是在40岁之后。

体重超标的人，40岁以后大脑就开始出现活跃的衰老过程和体积的减少，10年后，大脑看起来就和60岁时瘦人的大脑一样了。

一个有趣的事实是，这些变化主要影响白质，因此肥胖者和瘦人的智商和认知能力几乎没有差别。

罗南教授表示，现在了解肥胖人群大脑老化过程加速的原因和影响非常重要，因为近年来地球上肥胖人口的数量和平均寿命都在迅速增加。

顺便说一句，美国专家最近也进行了类似的研究，发现超重人群的大脑运作方式与较瘦人群不同。科学家认为，超重人群的大脑会向身体发出信号，让他们更倾向于从甜食或不健康的食物中获得愉悦感，而这或许是由于新陈代谢紊乱造成的。

华盛顿大学的专家发现，随着年龄的增长，人们会因为大脑中负责奖励的区域发生变化而逐渐减少对甜食的喜爱。“快乐激素”的产生与外界刺激——食物、各种事件等等——息息相关。但肥胖会导致大脑的工作方式发生变化。一项涉及44人的实验发现，肥胖人群的甜食与快乐激素之间没有联系，其中20人体重正常，其余人肥胖。研究参与者被要求饮用含糖量不同的饮料，并接受核磁共振成像检查。数据分析后发现，超重会导致胰岛素抵抗，从而影响食物偏好。

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