一种既便宜又简便的水净化方法诞生了

发展中国家约80%的疾病是由恶劣的卫生条件和饮用不洁净的水引起的。为此，密歇根理工学院的专家们发明了一种简单且经济的净水方法。在这里，普通的盐就充当了“净水器”的角色。

根据一种名为“太阳能水消毒法”（SODIS）的现有方法，发展中国家的居民如今会将脏水倒入透明塑料瓶中，并将其置于阳光下暴晒六个小时。在此期间，太阳光线的热量和紫外线会杀死大部分导致腹泻的致病微生物，而腹泻每天导致约4000名非洲儿童死亡。但是，如果水质肮脏且含有悬浮的黏土颗粒，这种净水方法就无法奏效。而大多数发展中国家的居民通常只能从河流和井水中获取此类水。“如果不去除水中的黏土杂质，SODIS就无法发挥作用，”该学院的教师约书亚·皮尔斯解释说。“最小的生物体隐藏在黏土颗粒之下，从而躲避太阳辐射的作用。因此，在净化水之前，必须确保所有黏土都沉淀到水底——这个过程被称为絮凝。”

在实验中，皮尔斯和他的助手证实，氯化钠或普通食盐有助于快速沉淀粘土。它们价格低廉，几乎随处可见。同时，用盐净化浑浊的水也只需很短的时间。然而，也有一个“但是”：盐只能沉淀一种叫做膨润土的粘土，而对其他类型粘土的污染效果不佳。然而，如果在其他类型粘土的悬浮液中加入少量盐和少量膨润土，絮凝过程会加快，水质将更适合用SODIS净化。科学家们正在继续研究非洲各种粘土和盐的特性，以期找到更有效的饮用水净化方法。

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