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研究人员找到了人体免疫缺陷病毒的最薄弱点

該文的醫學專家

儿科免疫学家
,醫學編輯
最近審查:30.06.2025
已發表: 2011-06-22 14:17

科学界早已知道,艾滋病病毒可以通过不断变异来逃避人体免疫系统和药物的攻击。但病毒的某些成分对它至关重要,改变它们无异于自杀——而这些弱点或许正是抗病毒疫苗的理想靶点。通常,疫苗是灭活/减毒病原体的制剂,免疫系统会在其上“练习”攻击的有效性。此前的免疫缺陷疫苗含有病毒蛋白,免疫系统必须记住这些蛋白,一旦HIV进入人体,就会攻击它,直至将其彻底摧毁。但事实证明,HIV变异速度极快,以至于免疫系统无法识别它。换句话说,在HIV的案例中,免疫学家面临着如何选择疫苗“射击”目标的问题。

在研究病毒蛋白的过程中,科学家们得出结论:免疫缺陷病毒(Immunodeficient Virus)拥有一些特别重要的蛋白质,它们在任何情况下都不会改变。正是这些恒定的蛋白质,可以成为艾滋病毒疫苗的理想靶点。

值得一提的是,随机矩阵理论(一种广泛用于量子物理学的数学方法)被用来寻找此类氨基酸簇。正是借助于此,研究人员才得以确定,一种名为Gag的蛋白质是病毒颗粒中最稳定的成分。他们在该蛋白质中发现了几组氨基酸,其中哪些氨基酸的变化会对病毒造成最大的伤害,并从中选择了其中最保守的一组。

事实证明,该组的氨基酸负责保护艾滋病毒遗传物质的蛋白质分子之间的接触:该区域的变化会导致病毒颗粒根本无法组装。

临床研究也证实了科学家的理论假设:即使不服药也能抵抗病毒的患者体内有大量T淋巴细胞,这些T淋巴细胞会攻击病毒蛋白中的Gag簇。病毒无法逃脱攻击,因为该区域的突变对它来说无异于自杀。

未来,研究人员希望在病毒中找到更多相同的弱点,这样才有可能研制出真正让艾滋病毒无可奈何的疫苗。

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