消化问题会让大脑患上抑郁症

胃肠道问题通常与抑郁症有关，因为人们认为引发胃肠道问题的激素与引发情绪波动的激素相同。斯坦福大学的潘卡·帕斯里查（Pankaj Pasricha）及其同事认为，真正起作用的可能恰恰相反。

他的研究团队用老鼠做了一个实验。他们给幼鼠喂食一种对胃肠道有轻微刺激的化合物。当这些老鼠10周大时，研究人员对它们进行了抑郁症状测试。与健康老鼠相比，这些老鼠表现出了更多的抑郁症状，大脑中的应激激素水平也更高。

此外，肠道神经清晰信号传递的中断并未对动物的抑郁症产生影响。这意味着疼痛并非导致抑郁症的根源。同时，阻断大脑中负责应激激素的受体可以减轻抑郁症的严重程度。科学家们希望了解迷走神经在此过程中发挥的作用，迷走神经使肠道与大脑连接。

然而，有些人更容易患抑郁症。了解哪些基因与此相关，或许可以解释为什么有些人更容易患上这种情绪障碍。

伦敦国王学院的杰罗姆·布林和他的同事发现了重度抑郁症与遗传基础的明确联系。他扫描了800名家庭成员中有人患有抑郁症的患者的基因组。结果发现，3号染色体上的基因变异数量异常。来自华盛顿大学的美国科学家也得到了类似的结果。

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