无人机将打击偷猎者

偷猎者每年为了一己私利而猎杀大量动物；仅在南非和中非，就有约4万头大象因其珍贵的象牙而丧命。此外，偷猎者对犀牛构成了极大的威胁，因为犀牛角的材质与人类的指甲相同。然而，尽管如此，非法猎杀犀牛可能很快就会导致其灭绝。

林德伯格基金会首席执行官约翰彼得森指出，如果不采取措施打击偷猎，犀牛和大象可能在不到 10 年的时间内从地球上消失。

该基金会的主要目标是利用各种技术保护自然和动物。过去，该基金会曾向肯尼亚环境保护局提供特殊飞机援助，帮助其监测偷猎者的行动。

但值得注意的是，飞机有几个缺点——它们可能被击落，而且夜间能见度显著降低，而夜间通常是非法狩猎的发生时间。因此，基金会的专家将注意力集中在无人机上——一种利用红外辐射追踪夜间非法狩猎者活动的无人驾驶飞行器。这些新型无人机被称为“空中牧羊人”（Air Shepherd），它只是整个系统的一部分，而不仅仅是用于监视。

空中牧羊人配备了由马里兰大学专家研发的特殊分析系统。该系统能够帮助环保人士提前采取行动——借助无人机的这一功能，它可以查明偷猎者的行踪，并采取措施阻止此类犯罪。

马里兰大学最初为国防部开发了一种预测算法。这些预测无人机原本计划在伊拉克和阿富汗使用，预测那些导致大量美国士兵死亡的简易爆炸装置的位置，但该团队调整了该系统，使其能够追踪违法者。

该分析系统的原理是针对特定动物栖息地建立数据库，筛选出最容易受到偷猎者攻击的动物。系统还会考虑天气预报、基础设施现状、地形以及过去猎人的非法行为，从而预测偷猎者的行为。

系统处理数据并为无人机创建路线。

据彼得森基金会介绍，这种无人机监视系统将帮助无法同时出现在多个地方的动物保护工作者。

第一批人员将很快在南非的一个共和国开始使用无人机开展工作，到秋季初，专家们计划在另一个南非共和国开始工作。

约翰·彼得森表示，“空中牧羊人”系统面向未来，有望拯救大量大象和犀牛的生命。在测试新无人机监控系统的地方，非法狩猎案件已完全停止，这在以前是不可能实现的。