为什么流感在寒冷季节更加活跃？

每年秋冬季节，我们都要警惕流感和急性呼吸道病毒感染。为什么疫情会在这个时候爆发？

这很奇怪，但七八年前，科学家们根本不知道为什么病毒感染的传播会随着寒冷天气而加剧。现在，科学找到了答案：原来，感染的关键在于飞沫传播。

如果我们回顾一下热力学定律，就会发现冷空气的相对湿度小于暖空气。因此，当达到露点时，湿蒸汽以降水形式降落，冷空气中的蒸汽浓度将低于暖空气中的蒸汽浓度。实际上，情况是这样的：外面下着雨夹雪，但此时的空气比暖季干燥。

其他研究证实，干燥的空气比潮湿的环境更适合病毒生存。

因此，绝大多数病毒性疾病的流行都是在相对湿度下降的背景下发生的。

从视觉上看，这究竟是怎么发生的？咳嗽或打喷嚏时，呼吸器官会急剧释放出悬浮的飞沫。在潮湿的空气中，这些飞沫会变大并沉降在地面上。如果空气干燥，悬浮的飞沫会分解成微小颗粒，这些颗粒不会沉降，而是会继续在空气中“悬浮”数小时甚至数天。正因如此，我们完全有可能吸入病人咳嗽时释放到空气中的隐形感染物，即使他昨天才咳嗽过。

寒冷季节还有其他因素导致流感高发。病毒主要通过上呼吸道黏膜进入人体。然而，鼻腔会不断产生保护性黏液，这些黏液会“捕获”感染并将其固定。随后，这些分泌物会下降到鼻咽部，我们很容易就将其吞咽下去。如果天气寒冷，黏液会变硬，排出速度也会减慢。因此，“卡”在黏液中的病毒会在黏膜上停留很长时间，从而有机会繁殖并降低局部免疫力。这也可以解释为什么医生建议在寒冷季节用等渗溶液冲洗鼻腔——以便机械地冲洗掉“卡”在鼻腔中的病毒和微生物。

寒冷季节人体免疫力下降，出现维生素缺乏症，特别是维生素D储备量减少，这也对疫情的发展起到了负面作用。

有可能保护自己和亲人免受病毒侵害吗？当然可以！每个人都知道这些保护方法：经常用洗手液洗手，不要用未洗过的手触摸脸部，避免去人群密集的地方，并调整饮食结构，为身体补充充足的维生素。定期加湿和通风也同样重要。作为辅助措施，可以接种季节性疫苗。

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