为抗击艾滋病毒而研制的疫苗也能抗癌

俄勒冈健康与科学大学（OHSU）开发的巨细胞病毒（CMV）疫苗平台有望成为抵御癌症的“盾牌”。该研究成果最近发表在《科学进展》杂志上。

巨细胞病毒（CMV）是一种常见病毒，大多数人在一生中都会感染该病毒，通常只引起轻微症状或无症状。

与许多病毒一样，癌细胞常常通过逃避T细胞的控制来逃避免疫系统的攻击，而T细胞则有助于保护人体免受感染。俄勒冈健康与科学大学的研究人员利用CMV运输癌症相关抗原，从而引发免疫反应。这刺激了T细胞的产生，这些T细胞能够特异性地靶向癌细胞，并产生持久的免疫系统保护。

俄勒冈健康与科学大学疫苗和基因治疗研究所 (VGTI) 教授 Klaus Frue 博士表示：“我们已经证明，CMV 能够诱导产生针对癌症抗原的异常 T 细胞，而这些异常 T 细胞能够识别癌细胞。我们的想法是，通过靶向一种特定类型的 T 细胞来对抗癌细胞之前从未见过的癌症，它将更难以逃避免疫防御。”

Frew 和他的同事——VGTI 教授 Louis Picker 博士（医学博士）和 VGTI 助理教授 Scott Hansen 博士（博士）——自 21 世纪初以来一直致力于开发该疫苗平台。2016 年，他们在俄勒冈健康与科学大学（OHSU）的初创公司 TomegaVax 被总部位于旧金山的 Vir Biotechnology 公司收购。该公司目前正在对 HIV 疫苗进行人体临床试验，以测试该平台。

他们的研究最初专注于利用该平台作为HIV T细胞疫苗。虽然初步的人体临床试验证实了该平台的安全性，但研究人员随后对疫苗进行了修改，以引发所需的免疫反应。他们预计将于今年晚些时候获得临床试验的首批免疫反应数据。

平台扩展

这项新研究扩展了他们的临床前研究，显示出CMV疫苗平台抗癌的前景。

俄勒冈健康与科学大学俄勒冈国家灵长类研究中心的研究人员利用基因改造的恒河猴CMV病毒，在恒河猴体内诱导出癌症特异性T细胞。在之前的临床前研究中，他们已证明，恒河猴CMV病毒可以通过基因编程，以不同于传统疫苗的方式刺激T细胞。这些T细胞以独特的方式识别受感染的细胞。

他们试图解答两个问题：Rh-CMV疫苗能否引发针对常见癌症抗原的异常免疫反应？如果是这样，这些独特的免疫细胞能否识别并攻击癌细胞？

这两个问题的答案都是肯定的。T细胞对癌症抗原的反应在强度和精准度上与对病毒抗原的反应相似。他们与纽约西奈山医院合作，还发现当动物模型接触前列腺癌抗原时，T细胞会被前列腺癌细胞激活。这表明这种独特的免疫反应可以靶向癌细胞。

弗鲁说：“激活T细胞对癌症抗原的反应并不容易，因为你试图触发对自身抗原的免疫反应，而免疫系统已经被训练得不会对这种自身抗原产生反应。克服这种免疫耐受是所有癌症疫苗面临的挑战。”

俄勒冈健康与科学大学（OHSU）疫苗和基因治疗研究所教授Klaus Frue博士正在研究基于巨细胞病毒的疫苗的潜力。他们与VGTI的同事Louis Picker博士和Scott Hansen博士一起，发现他们的疫苗平台有望成为抵御癌症的“盾牌”。

希望：癌症疫苗

弗鲁表示，该疫苗平台的抗癌潜力令人振奋。由于CMV疫苗诱导的T细胞能够终生存在，它在预防前列腺癌或乳腺癌等癌症复发方面可能尤为有效。希望的是，如果有人已经患有前列腺癌，该疫苗能够阻止其复发。

“如果你得了癌症，你的余生都会担心癌症复发，”他说。“所以，能够激活癌症特异性T细胞，形成免疫屏障，持续巡查你的身体，终生保护你的疫苗，真是太不可思议了。”

研究人员必须首先确定动物模型的结果是否可以在人体中复制。CMV具有物种特异性，因此Rh-CMV可能不会在人类身上引发相同的免疫反应。正在进行的HIV临床试验将提供早期证据，以决定是否值得进行进一步的测试和开发。针对其他病原体和癌症的人体临床试验即将展开。