长效流感疫苗有望问世吗？

开发一种长效流感疫苗可能对公众健康极为有益，研究正在接近实现这一目标。

《科学转化医学》杂志发表的一项研究发现，研制一种进一步针对血凝素 (HA) 糖蛋白中不易发生突变的区域的疫苗可能是创造长期流感疫苗选择的途径。

研究人员在小鼠和雪貂身上测试了他们的疫苗，发现其保护效果比传统疫苗更好。尽管还需要更多研究，但这项成功的测试为长期流感疫苗的研发指明了方向。

开发有效流感疫苗的问题

流感是一种常见传染病，每年影响数十亿人。世界卫生组织估计，流感每年导致300万至500万例重症病例，以及29万至65万例呼吸系统疾病死亡病例。某些人群更容易患上重症或流感并发症，包括五岁以下儿童和老年人。

流感病毒会导致流感，而这些病毒会发生变化。目前预防流感的策略是每年接种流感疫苗。专家们根据他们认为在流感季节最常见的流感病毒来研制这些疫苗。

流感病毒的变化，特别是血凝素（HA）等表面蛋白的变化，是研制长效疫苗的挑战之一。

曼哈顿医疗办公室认证内科医生 Yoshua Quinonez 博士指出：

流感疫苗面临的挑战包括：由于病毒变异，疫苗每年都需要更新；病毒的某些部分会降低疫苗的效力；以及疫苗无法有效预防所有类型的流感病毒。此外，确保每个人都能接种疫苗也很困难。但接种流感疫苗有助于减少患病人数，保护那些无法接种疫苗的人，或许有一天，会出现一种能够有效预防所有类型流感的疫苗。增强免疫系统对流感疫苗的反应，也可能有助于预防更多类型的流感病毒。

是否有可能研制出一种长期通用的流感疫苗？

这项研究的研究人员指出，每年接种的流感疫苗有助于产生针对HA头部特定区域的抗体。然而，该区域经常发生突变。

因此，如果他们能找到一种方法，靶向HA中变异较小的区域，比如病毒柄，或许就能研制出一种能够预防多种流感病毒株的疫苗。然而，尽管此前已有人尝试，但未能在头部区域产生强烈的免疫反应。

因此，研究人员希望研制一种能够产生针对流感病毒头部和茎部的抗体的疫苗，从而提供针对多种流感病毒株的长期免疫力。他们最终研制出了一种基于HA抗原混合物的疫苗。这种疫苗含有HA蛋白混合物，其茎部保守，并在关键的头部区域发生了各种突变。

这项研究的研究人员测试了该疫苗在小鼠和雪貂身上的有效性，并将其与传统疫苗接种方法的效果进行了比较。

他们发现，他们的疫苗比对照疫苗引发了更好的抗体反应。该疫苗甚至在小鼠暴露于致死剂量的病毒时也能提供保护。它还能预防多种H1病毒株。

然而，这种新开发的疫苗在接种初始剂量和加强剂量后似乎最有效，而不是单剂量。

休斯顿纪念赫尔曼医疗系统传染病专家琳达·扬西博士对该研究结果进行了评论：

这是迈向通用流感疫苗的重要一步。研发这种疫苗多年来一直是研究人员的目标。事实证明，这极具挑战性，因此看到取得扎实进展令人鼓舞。科学家们仍在努力开发疫苗的基本组成部分。我们可能在未来几年内都不会看到基于此的临床实践的改变。但朝着正确方向迈出的每一步，都让我们离通用疫苗更近一步。

研究的局限性和进一步研究

这项研究存在局限性，主要是因为动物试验与人体试验不同。这些动物之前没有接种过流感疫苗，也没有接触过流感病毒，这可能会影响观察到的结果。研究人员指出，大多数人对流感病毒都具有一定程度的既往免疫力，这可能会降低或影响对这类疫苗的反应。该研究仅研究了一种H1 HA，因此尚不清楚该方法如何影响其他HA。此外，并非所有动物实验都采用盲法。

研究人员还承认，需要进一步研究以更好地理解潜在机制并确认观察到的反应的原因。他们承认，“对感染的保护并不总是与经典抗原反应的减少相关。”

即使这种潜在的疫苗得以研发，专家、政府机构和医疗专业人员也需要解决分发和接受的问题。加州圣莫尼卡市圣约翰医疗中心的认证家庭医生戴维·卡特勒博士指出：

虽然安全性和有效性是首要考虑因素，但疫苗的接受度也是一个重要问题。目前，只有约50%的成年人接种了流感疫苗。疫苗有效性的任何提升都可能被民众不愿接种新疫苗的心理所抵消。我们公共卫生机构的职责是让人们相信，已获批准的疫苗的益处远大于其风险。因此，尽管科学家或许能够研发出新的、改良的疫苗，但如果这些疫苗不被接种，其对社会的益处就可能无法实现。

然而，这项研究确实提高了研发长效流感疫苗的可能性。这或许可以更容易地最大限度地发挥疫苗的效力，并最终最大限度地减少流感对健康的有害影响。

奎诺内斯对结果表示希望，并指出以下几点：

“新型流感疫苗的效果可能比老款更好。如果它对人体的疗效和对动物一样好，那么每年感染流感的人数可能就会减少。它还可能催生出一种能够对抗所有类型流感的疫苗，这将是维护人类健康的一大进步。”