研究发现与早产有关的细菌

北卡罗来纳州立大学的研究人员发现，多种加德纳菌（有时与细菌性阴道病(BV) 和早产相关）可以共存于同一阴道微生物群中。该研究结果发表在《mSystems》杂志上，进一步加深了人们对加德纳菌对人类健康影响的理解。

加德纳菌是一类常见于阴道微生物群的厌氧菌。这些细菌水平升高是细菌性阴道病 (BV) 的标志，并与早产风险增加相关，但它们也存在于没有该疾病迹象的女性中。

“我们试图了解加德纳菌内部的多样性，”北卡罗来纳州立大学人口健康和病理生物学副教授、该论文的共同作者本·卡拉汉 (Ben Callahan) 说。

科学家们最近才开始研究加德纳菌的各个物种，所以我们还不知道不同物种是否会对健康产生不同的影响。我们的主要目标是研究加德纳菌的生态学。

阴道微生物组测序的一个独特挑战是，任何样本都主要由宿主DNA组成，这使得微生物数据的提取更加昂贵且耗费人力。研究团队的首要任务是开发一种方法，以便从微生物组数据中识别不同的加德纳菌种。

“现有的研究阴道微生物组的工具将所有加德纳菌视为一个单一物种，”北卡罗来纳州立大学博士后研究员、论文第一作者汉娜·伯曼（Hannah Berman）说道。“为了完成这项研究，我们必须建立自己的加德纳菌基因组数据库，并开发一种识别不同加德纳菌种的方法。希望这也能帮助更多研究人员研究加德纳菌的多样性。”

研究小组分析了三个队列的测序数据：两个随机的孕妇群体和一个有早产史的群体。他们分析了样本中加德纳菌的宏基因组序列，以探究特定加德纳菌种与早产之间是否存在关联。

虽然他们没有找到“确凿证据”，但他们确实有两个令人惊讶的发现。

首先，他们在样本中发现了潜在的第 14 种加德纳菌——在此研究之前，仅发现了 13 种。

他们还发现，在大多数含有加德纳菌的样本中，多种加德纳菌共存于同一微生物群中：在单个样本中发现了两种到所有 14 种已知的加德纳菌。

“通常情况下，如果一种细菌在某个环境中定殖，我们预计它会排除占据相同生态位并消耗相同资源的近亲，”卡拉汉说。“我常说，对于细菌来说，一切皆有可能，但这仍然很不寻常。我们还发现，当整体微生物负荷较高时，加德纳菌在其中占比更大。”

越来越多的证据表明加德纳菌与早产有关，但这种关系的细节非常复杂。在这项研究中，我们没有发现任何一种有害的加德纳菌——或许它们都是有害的。故事远未结束。

研究人员希望进一步研究物种共存和微生物组成问题。

“阴道微生物群落被低估了，”卡拉汉说。“例如，阴道通常由一种乳酸杆菌主导，这种乳酸杆菌创造了一个排斥其他细菌的环境。当乳酸杆菌消失后，加德纳菌就会出现。那么这些细菌是如何相互作用的呢？”

“这些问题的答案将有助于我们找到更有效的细菌性阴道病治疗方法，以及预测和预防早产的方法。这项研究是这一过程中的重要一步。”