神经系统干细胞可治疗糖尿病

神经系统干细胞无需任何基因改造即可取代无功能的胰腺细胞。

胰岛素这种激素是由胰腺的内分泌细胞（称为β细胞）产生的。如果免疫系统攻击β细胞，就会引发1型糖尿病。如果这些细胞无法产生足够的胰岛素，就会引发2型糖尿病。在这两种情况下，血液中的胰岛素水平都会下降，导致组织和器官丧失吸收葡萄糖的能力。正如日本产综研研究所（AIST）的桑原智子（Tomoko Kuwabara）的研究表明，这两种类型的糖尿病都可以借助健康人体内保存的神经干细胞来治疗。

神经干细胞隐藏在两个“储存器”中：海马体和嗅球。需要指出的是，将干细胞移植到胰腺的想法并不新鲜。此前，科学家曾尝试植入肠道、肝脏和血液干细胞，但要教会这些细胞合成胰岛素，需要基因工程操作。因此，由于干细胞可能癌变，科学家们对这些程序对人体的安全性存在一定的担忧。

日本科学家无需对干细胞进行基因工程操作。他们利用内窥镜通过鼻腔获取细胞。下一步是将干细胞与负责胰岛素合成的人类Wnt3a蛋白以及针对激素生成细胞阻断剂的抗体结合。这些细胞培养两周后，被移植到一种特殊的胶原蛋白片上。之后，该胶原蛋白片连同干细胞一起被移植到动物患病的胰腺上。

实验结果显示，移植后仅两周，无论糖尿病类型如何，动物血液中的胰岛素水平就达到正常值。

只需确认人类神经干细胞是否也适合制造“抗糖尿病假体”。

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