日本打算建立干细胞库

干细胞治疗的进展令人失望地缓慢，因为除了纯粹的科学问题之外，研究还受到所谓的伦理和法律障碍的阻碍，这使得投资者不愿意投入资金。

日本京都大学干细胞先驱山中伸弥（Shinya Yamanaka）即将创建一个用于治疗的干细胞库，以此开创这一领域。该库将储存数十个诱导多能干细胞系，使日本首次走在生物医学研究的前沿。

山中伸弥长期以来的梦想——iPS细胞库项目，在7月份获得了新的推动，当地卫生部批准利用全国各地储存的大量胎儿脐带血样本创建细胞系。

山中伸弥于2006年首次证明，成熟的小鼠皮肤细胞可以转化为干细胞，从而形成所有身体组织。2007年，他在人类细胞上重复了这一实验，这让人们燃起了希望，认为与胚胎干细胞相关的“伦理问题”可以得到规避。此外，iPS细胞可以从患者自身的细胞中提取，从而避免免疫系统的排斥。

此后，日本已设立了八个长期项目，旨在将iPS细胞疗法从实验室推广到普通医院。其中一个由山中伸弥领导的项目，每年耗资250万美元，致力于寻找治疗帕金森病的方法。据这位科学家称，临床试验至少还需要三年时间。但理化学研究所发育生物学中心已计划于2013年开展利用iPS细胞修复视网膜的实验。

该项目不需要山中伸弥库存中的细胞。但一旦这些或其他试验成功，对细胞的需求将暴涨，而获取iPS细胞并测试其与特定患者身体的相容性可能需要六个月（每个细胞系）的时间，并花费数万美元。

因此，山中伸弥计划到2020年建立75个细胞系的永久库存，覆盖日本80%的人口。这意味着要找到拥有三个关键基因（编码细胞表面的免疫相关蛋白，即人类白细胞抗原（HLA））的两个相同拷贝的捐赠者。他估计，他至少需要仔细分析6.4万人的样本。

利用日本八家脐带血库的样本，这项任务将变得容易得多。这些脐带血库拥有约2.9万份带有HLA特征的样本，山中伸弥先生已开始与这些机构洽谈。剩下的问题是，这些脐带血库是否应该征求捐献者的同意，因为大多数捐献者都是为了治疗和研究白血病而献血。

在京都大学iPS细胞研究中心的二楼，山中伸弥先生已经安装了设备，目前正在等待管理层的批准。首批适用于日本8%人口的样本预计将于3月份抵达。

该项目成功的可能性很高，因为日本的基因多样性相对较低，而在其他国家，建立此类库则需要规模更大、成本更高。正因如此，日本的此类库主要用于研究，而非治疗。例如，美国加州再生医学研究所已计划建立一个包含约三千个细胞系的库，仅供研究使用。