研究人员发现了一种能促进癌细胞在全身扩散的基因

转移性癌细胞导致了 90% 的癌症相关死亡，它们必须克服许多障碍才能从原发性肿瘤通过血液扩散到各个组织中。

马萨诸塞州综合癌症中心的研究人员进行的一项新研究发现了一种基因，该基因的表达赋予这些细胞生长优势。

从机制上讲，基因表达使转移性癌细胞能够改变其生存环境，从而能够在体内的新位置生长。该研究成果发表在《自然细胞生物学》杂志上。

“我们的研究结果指出了专门针对转移性癌症的潜在新治疗途径，”资深作者、医学博士、哲学博士、马萨诸塞州综合癌症中心克兰兹家族癌症研究中心科学主任 Raoul Mostoslavsky 说道。

Mostoslavsky 及其同事首先比较了患有胰腺癌或乳腺癌的小鼠原发性肿瘤和转移性肿瘤的基因表达模式。在确定了转移性肿瘤中表达增加的不同基因后，研究人员分别沉默了每个基因。

在这些实验中，沉默Gstt1基因对小鼠的原发性肿瘤细胞没有影响，但它确实剥夺了转移性癌细胞的生长和扩散能力。它还抑制了两种源自转移灶的人类胰腺癌细胞系的细胞生长。

Gstt1编码的酶属于一个蛋白质超家族，该家族参与保护细胞免受毒素侵害等功能。机制研究表明，Gstt1酶能促使转移性癌细胞修饰并分泌一种名为纤连蛋白的蛋白质，这种蛋白质对于将细胞锚定在细胞外基质上至关重要。细胞外基质是由蛋白质和其他分子组成的大型网络，它包围、支撑并构成体内细胞和组织的结构。

“Gstt1改变了转移性细胞周围的基质，使它们能够在这些外来部位生长，”Mostoslavsky说。“我们的研究结果可能有助于开发治疗转移性疾病的新策略。这对于胰腺癌尤其重要，因为大多数患者在初次诊断时就已出现转移。”