确定了未来治疗原发性头痛的可能目标

卡罗琳斯卡医学院的研究人员发现了一个治疗原发性头痛的潜在治疗靶点。他们发现，丛集性头痛患者组织中与丛集性头痛相关的基因MERTK及其配体Gal-3的数量增加。这项研究发表在《头痛与疼痛杂志》上。

MERTK和Gal-3水平升高

全基因组关联研究 (GWAS) 扫描整个基因组的遗传标记，并比较患者和对照组之间的频率，以确定与疾病相关的基因组区域和候选基因。

“我们利用来自丛集性头痛患者和对照组的生物组织生物库以及临床数据，首次在 GWAS 中对与丛集性头痛最密切相关的基因之一 MERTK 受体进行了表征，”同一部门的研究员兼研究合著者 Caroline Rahn 说道。

研究人员发现，与对照组相比，丛集性头痛患者的血液样本中 MERTK 和与 MERTK 结合的配体 Gal-3 的含量升高。

Carmine Belin 研究小组的研究生兼该研究的共同作者 Felicia Jennisdotter Olofsgaard 说道：“三叉神经节参与头痛发作时的疼痛信号传递，我们还能够将 MERTK 和 Gal-3 定位到大鼠组织中的这个区域。”

潜在治疗

这些发现意义重大，因为丛集性头痛是一种严重的原发性疾病，现有的治疗方法对其无效，且伴有许多副作用。此外，尽管每千人中就有一人患有丛集性头痛，但目前尚无治愈方法。

“我们和国际丛集性头痛遗传学联盟的研究小组最近利用全基因组关联分析（GWAS）技术，在我们的基因组中发现了几个与丛集性头痛风险增加密切相关的关键区域。这些区域中的基因可能成为未来药物的潜在靶点，我们已经开始在患者和对照组的组织中对主要候选基因之一——MERTK——进行表征。”卡迈恩·贝林说道。

后续步骤Next steps

首先，该团队计划表征患者和对照组的其他细胞类型和组织中的 MERTK 及其配体，并研究这些成分的活性如何因三叉神经节的免疫反应而改变，因为 MERTK 在神经炎症中发挥着重要作用。

Carmine Belin 表示：“我们还想研究其他头痛患者组织中的 MERTK，看看 MERTK 是否专门与丛集性头痛有关，或者是否通常与偏头痛等其他原发性头痛有关。”

丛集性头痛和偏头痛在症状方面具有一些相似的特征，并且部分采用相同类型的药物治疗。

结论

丛集性头痛患者组织中 MERTK 及其配体 Gal-3 水平升高的发现，为开发靶向疗法开辟了新途径，有望改善此类严重原发性头痛的治疗效果。进一步的研究将有助于更好地理解这些基因的作用机制及其在不同类型头痛中的作用，从而可能带来新的、更有效的治疗方法。