脾脏在大脑的指导下产生抗体

在压力情况下，大脑会激活产生抗感染抗体的细胞的形成。

脾脏的功能之一是帮助免疫细胞合成抗体。抗体由浆细胞产生，浆细胞是从B淋巴细胞分化而来的细胞。为了实现这一转化，B淋巴细胞必须接收来自T淋巴细胞的“信号”：T淋巴细胞在自身识别到外来分子（尤其是感染）的存在后，会告知T淋巴细胞外来物质已侵入体内。在这个阶段，需要另一类细胞结构——抗原呈递细胞。它们捕获“陌生人”，并将其呈递给T淋巴细胞，T淋巴细胞再将这些信息传递给B淋巴细胞。同时，免疫细胞会根据“陌生人”是否对身体构成危险来决定其应对措施。这种信息和“信号”的交换发生在脾脏环境中。

脾脏分布着独立于大脑运作的神经。然而，脾脏的功能并不仅限于自主神经系统：它的功能也依赖于大脑的某些部分。清华大学的科学家对啮齿动物进行了一项研究，阻断了传递大脑神经冲动的神经。之后，专家们给小鼠注射了一种抗原，以潜在地激活抗体的产生，但抗体水平并没有增加。

要将B淋巴细胞转化为产生抗体的浆细胞，乙酰胆碱（一种特殊的神经递质）的作用必不可少。然而，同样的分子也会由T淋巴细胞释放，它们感知到“外来者”并被激活。T淋巴细胞并非随时产生乙酰胆碱，而是在去甲肾上腺素的影响下产生的。因此，为了使B淋巴细胞能够被T淋巴细胞激活，后者必须感知抗原并记录去甲肾上腺素的“信号”。

科学家指出，神经冲动从下丘脑室旁核和杏仁核中央核传入脾脏。向脾脏发送“信号”的神经元群同时控制着身体感知危险或恐惧时的应激反应。应激反应始于促皮质素这种激素物质的释放：促皮质素神经元向脾脏发送信息。当这些神经元功能失调时，新的浆细胞就不会出现。

同时，在压力下，同样的神经细胞会激活肾上腺，产生糖皮质激素，从而抑制免疫系统。免疫防御是被抑制还是被激活取决于压力的强度。简单来说，中度压力会激活抗体的产生，而重度压力则会增加感染的风险。

该信息发表在《自然》杂志上