美国科学家对 "另类听力 "做出革命性发现

康涅狄格州海军水下医学研究实验室的科学家发现，人耳在水下能够听到高达100 kHz的频率，这超出了正常的听力范围。这是因为声音振动直接刺激听小骨，而无需经过耳膜。

人耳通常能感知频率在 20 Hz 到 20 kHz 之间的声音。高于此频率的声音听起来会逐渐减弱，类似于蚊子鸣叫的声音；而频率较低的声音则让人感觉像是站在 R&B 音乐会的贝斯旁边。但在某些情况下，人类能够听到并分辨出超出此频率范围的声音。

正常情况下，在空气或水中传播的声波会到达耳膜并使其振动。耳膜与三个听小骨系统相连：锤骨、砧骨和镫骨。镫骨的振动会刺激听觉系统的另一个组成部分——耳蜗。这个螺旋状的器官结构相当复杂，充满液体，并含有毛细胞。毛细胞捕捉到镫骨传递的液体振动，并将其转化为神经冲动。

但是，正如该研究的作者之一迈克尔·基恩 (Michael Keane) 所说，这并不是产生听觉神经冲动的唯一方法。

振动无需震动耳膜即可到达耳蜗敏感细胞的毛。高频绕过颅骨，使听小骨本身“摆动”。某些鲸鱼物种就是这样听到声音的。耳膜无法接收高频，而在空气中，高频信号又太弱，无法直接作用于听小骨：众所周知，潜水员在水下可以听到高达一百千赫兹的超高频声音。

作为一种替代机制，研究人员提出一些高频振动能够直接刺激耳蜗内的淋巴，甚至绕过听小骨。

基恩和他的同事们仍在回避“替代听觉”的发现是否会有医学应用，以及是否有可能基于这种机制改善人类听力，从而创造出“超级耳朵”。现在，正如科学家们所说，他们想要找出这种声音振动传输的细节，特别是要了解哪个听小骨在这里发挥着主要天线的功能。