流感在症状明显之前就已传播

伦敦帝国理工学院的研究人员对流感病毒在雪貂中的传播进行了研究，表明这种疾病可能在症状出现之前就已传播。

如果医生的假设得到证实，就意味着已经感染的人将无法知晓。这就是为什么这种疾病的疫情如此难以控制。

科学家们在英国国家健康研究所和帝国生物医学研究中心的协助下开展了这项研究。研究结果发表在《公共科学图书馆·综合》（PLoS ONE）杂志上。

科学家选择雪貂进行实验，因为这些动物与人类一样容易感染相同的流感病毒。

将健康的雪貂短暂地放入装有受感染雪貂的笼子中，让它们接触受流感感染的雪貂。

事实证明，患病的雪貂甚至在健康雪貂出现首批症状之前就成功地与后者“分享”了病毒。科学家还指出，这些动物是否被关在同一个笼子里或相邻的笼子里其实并不重要。

该研究的主要作者温迪·巴克莱 (Wendy Barclay) 表示，这些发现对于制定如何抗击流感疫情尤其重要。

“尽管个人诊断结果显示感染者可能并未意识到自己已经患病。这是最大的危险，因为已经感染的人不会自我隔离，而是继续与健康人接触。”该研究的作者解释道。

在对雪貂进行研究中，专家发现该疾病的最初迹象在感染后 24 小时出现，并且动物在 48 小时后开始打喷嚏。

这证实了早期研究的结果，证明一个人不一定非要打喷嚏才能传播流感病毒——在正常呼吸过程中，病菌就已经释放到空气中了。

此外，专家总结称，在感染后期，即感染5-6天后，病毒传播频率会降低，并且不会像以前那样“粘连”。人们可以恢复正常的日常生活。

都柏林圣三一学院的金·罗伯茨说：“雪貂是研究流感传播的最佳选择，但对于人类来说，需要谨慎解读研究结果，因为疾病的症状和病程取决于特定的流感病毒株。”