美国科学家研制出通用抗病毒药物

美国麻省理工学院研发的一种蛋白质抗病毒复合物成功消灭了从流感病毒到登革热病毒等15种病毒。研究人员声称，这种药物几乎可以“摧毁”所有病毒。

虽然我们拥有种类繁多的抗生素来对抗细菌感染，但遗憾的是，在病毒感染方面，我们无法取得如此巨大的成功。在大多数情况下，我们只能依靠免疫调节剂来增强免疫力，同时帮助人体自身抵抗病毒入侵。此外，还有一些针对特定病毒的药物，例如用于对抗艾滋病毒感染的病毒蛋白酶抑制剂。但这类药物数量太少，而且病毒往往会迅速适应它们。

与此同时，麻省理工学院的一个研究小组声称他们已经成功研制出一种通用抗病毒药物；科学家们在网络出版物 PLoS ONE 上发表了他们的研究成果。

这种新发明药物的作用机制基于病毒生物学的一些共同特征。许多致病病毒的繁殖都包括一个阶段，即在宿主细胞中出现一种长双链基质RNA分子。这种RNA是病毒感染的特征性标志，因为动物细胞不使用长双链基质RNA。细胞本身通常能够检测病毒分子：一种特殊的细胞蛋白识别这种RNA，会激活多种旨在阻止病毒繁殖的分子事件。但病毒已经学会了在某个阶段抑制这种保护性反应。

研究人员提出了一个想法，将识别双链病毒RNA的蛋白质与触发细胞凋亡（或程序性细胞死亡）的蛋白质结合起来。这种自杀程序通常在基因组受到广泛损伤且细胞面临癌变风险时被激活。在这种情况下，科学家们尝试利用细胞凋亡来对抗病毒感染。

这种药物名为DRACO，但与哈利·波特毫无关联，而是双链RNA激活的胱天蛋白酶寡聚体（Double-stranded RNA Activated Caspase Oligomerizers）的缩写。DRACO复合物拥有特殊的肽“钥匙”，使其能够穿过细胞膜。如果细胞内存在病毒，复合物的一端会与病毒RNA结合，另一端则会激活胱天蛋白酶（caspases）——一种凋亡酶。如果细胞中没有病毒，凋亡信号就不会被激活，DRACO就可以安全地离开细胞。

研究人员在11种动物和人类细胞上测试了他们的药水，没有发现任何毒副作用。然而，该药物成功消灭了15种病毒，包括流感病毒和登革热病毒。在动物试验中，一只感染了H1N1流感病毒的老鼠完全摆脱了感染。

理论上，DRACO 可以对抗任何生命周期中含有臭名昭著的双链 RNA 的病毒，这意味着它能够“调节”到大量病毒病原体。（因此，它对含有 DNA 的疱疹病毒可能无效。）病毒对这种药物产生耐药性会困难得多，因为我们讨论的是一种人工蛋白质复合物。

研究人员希望该药物通过临床试验后能够得到广泛应用。

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