快乐的人不仅能享受生活，还能长寿

一项新研究发现，与生活状况相同的悲伤者相比，心情愉快的人在未来五年内死亡的可能性要低 35%。

衡量幸福感的传统方法是直接询问人们。然而，伦敦大学学院的心理学家兼流行病学家安德鲁·斯特普托解释说，近几十年来，科学家们意识到这种方法并不十分可靠。人们评估的究竟是什么——是他们自身的感受，还是他们对这种感受的记忆——并不明确。幸福感很大程度上取决于受访者如何以及与哪些事物进行比较。

英国老龄化纵向研究试图获得更具体的数据。该项目自2002年以来一直在监测超过11000名50岁及以上人群。2004年，约4700人每天采集唾液样本四次，并同时评估他们的幸福、兴奋、满足、担忧、焦虑和恐惧情绪。唾液样本仍在等待压力激素分析，但斯特普托先生的同事简·沃德尔已在《美国国家科学院院刊》上发表了调查结果。

在924名积极情绪最低的受访者中，有67人（7.3%）在调查结束后五年内去世。在积极情绪最积极的人群中，死亡率只有一半：1399人中50人（3.6%）死亡。当然，早逝者很可能是因为身患绝症或其他因素而悲伤。因此，研究人员调整了年龄、性别、人口统计学因素（收入、教育程度）、抑郁症状、健康状况（包括患有重病）和生活方式（吸烟、运动）等因素，从而调整了结果。但即便如此，结果仍然表明，快乐的人五年内死亡的可能性降低了35%。

当然，斯特普托先生强调，这并不能证明幸福能让人长寿。他还指出：“我们当然不想让人们因为没有体验到足够的积极情绪而感到内疚。” 另一方面，这项研究再次强调了生活环境的重要性。有必要确保老年人拥有足够的经济和社会支持，并确保他们能够获得医疗保健。

美国斯坦福大学的劳拉·卡斯滕森对同事们的研究结果表示欢迎。今年，她在《心理学与衰老》杂志上发表了一项规模较小的类似研究。她和同事们对旧金山111位老年居民进行了为期一周的每日五次情绪记录，并持续多年观察。结果确实表明，快乐的人寿命更长。