科学家：人类的宗教信仰导致大脑迅速萎缩

每个人的大脑都会随着时间推移而萎缩，但那些生活因宗教而改变的人，海马体萎缩的情况更为严重。海马体萎缩也与抑郁症和阿尔茨海默病有关。

美国杜克大学的研究人员对268名年龄在58至84岁之间的受访者进行了调查，了解他们的宗教信仰、精神实践和宗教体验。研究人员随后利用核磁共振成像技术追踪了他们海马体在两到八年内的变化。

无论宗教信仰如何，那些认为自己未重生的人随着年龄增长，其海马体萎缩的程度都低于真正的新教徒、天主教徒或在家皈依者。年龄、教育程度、亲友的社会支持、抑郁程度和脑容量均未对研究结果产生影响。宗教活动的类型，无论是祈祷、冥想还是研读圣经，也都无关紧要。

该研究的共同作者戴维·海沃德说：“许多研究表明，对于许多宗教人士来说，宗教是通往晚年更健康的一条途径，但这似乎并不适用于所有人。”

研究人员认为，压力是宗教人士海马体萎缩的原因之一。“我们的解释是，当你感到自己的信仰和价值观与整个社会的利益相悖时，你就会以某种方式感到压力，而这会影响大脑，”另一位合著者艾米·欧文说道。

海沃德先生补充道：“其他研究表明，精神体验是令人感到安慰还是感到压力，取决于它是否符合周围人的信仰。对老年人来说尤其如此。”

然而，研究人员提醒说，他们尚未完全理解压力影响脑萎缩的机制。即便这种解读有误，这也是同类研究中首次尝试将特定脑区体积与宗教联系起来。

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