科学家称，智人属的出现是快速气候变化的结果

有人认为气候变化将使人类这个物种灭绝。然后，我们将被孕育我们的东西所毁灭：300万到200万年前全球平均气温的快速波动，恰逢人类进化的黄金时代。

化石证据表明，另外八种古人类起源于同一个物种——南方古猿非洲种，该物种生活在约270万年前。我们属的首批成员出现于约250万至240万年前，而第一个离开非洲的古人类——直立人则诞生于约180万年前。

英国利物浦大学的马特·格罗夫（Matt Grove）希望探究气候在进化的这一阶段可能扮演的角色。他参考了美国加州大学圣巴巴拉分校劳伦·利斯基（Lauren Lisicki）收集的数据集。利斯基女士分析了有孔虫化石壳中的氧同位素含量。在冰河时代，这些壳中较重的同位素浓度较高，而较轻的同位素则积聚在冰雪中，而不是海洋中。

格罗夫先生发现，过去500万年中，平均气温经历了三次相对突然的变化。每次变化都相当于冰期和间冰期之间的温差，但这些变化都没有发生在古人类的“黄金时代”。相反，这个时代的气温波动范围更大，气候变化迅速而短暂。他认为，这种变化的速度可能迫使早期人类发展出定义我们物种的适应性。

专家提醒说，直立人的主要特征是能够适应各种饮食的牙齿和较大的脑容量，这增加了其生存的可能性。所有这些特征很可能都是对快速气候变化的响应。