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科学家即将研制出治疗肠道疾病的口服疫苗
該文的醫學專家
最近審查：01.07.2025
日本和美国科学家合作发现了一种负责尚未研究的肠道细胞——M细胞——分化的基因。研究这些细胞的发育可能有助于研制口服疫苗。美国埃默里大学和日本过敏与免疫学研究中心的科学家的研究成果发表在《自然免疫学》杂志上。
M细胞是位于肠道淋巴结簇（派尔集合淋巴结）内的上皮细胞。M细胞从肠腔捕获细菌，然后将其“传递”给淋巴细胞和巨噬细胞。它们仅在派尔集合淋巴结中存活，因此研究甚少。
研究小组成功确定Spi-B基因负责M细胞的分化。该基因编码的蛋白质属于转录因子家族，该家族控制DNA基质上mRNA的合成过程。它由免疫细胞产生，对各种生理过程至关重要，包括分裂、分化、发育和程序性细胞死亡（凋亡）。
研究人员发现，Spi-B 的表达与早期 M 细胞分化的开始时间相吻合。为了确定该基因是否调控 M 细胞的发育，科学家们对缺乏 Spi-B 基因的模型小鼠进行了实验。在研究过程中，他们发现这些啮齿动物的肠道中没有功能正常的 M 细胞。骨髓移植后，模型动物体内的 M 细胞功能并未恢复。这意味着 Spi-B 基因必须在上皮细胞中表达才能促进 M 细胞的发育。
“我们非常惊讶地发现Spi-B在肠上皮细胞中表达。由于已知该基因在几种免疫细胞的发育中发挥重要作用，因此之前人们认为它仅在这些免疫细胞中表达。”该研究的一位作者说道。
科学家们表示，有关M细胞的信息——尤其是其表面存在的分子——可用于研制针对肠道疾病的口服疫苗。大多数现有疫苗是通过注射给药的，但在某些情况下，口服疫苗效果更佳——这样可以增强人体在疾病起始部位的“防御能力”。此外，研究M细胞还可以为多种肠道疾病的发生发展和治疗提供信息。
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