科学家已经能够从人类免疫细胞中 "提取 "出艾滋病毒基因组

人类免疫缺陷病毒（HIV）能够将自身基因组整合到宿主细胞的DNA中。专家将病毒的这一生命周期称为原病毒阶段。科学家指出，正是病毒的这种能力阻碍了疾病的治愈——通过整合到细胞DNA中，病毒对治疗产生了耐药性，并对药物变得不敏感。即使在疗程结束后，病毒仍会残留在体内。在某个阶段，HIV会变得活跃并开始繁殖，从而破坏细胞。

人们认为，为了彻底消灭体内的病毒，必须从HIV感染者的DNA中清除所有病毒基因组的副本。费城天普大学的一组科学家实现了这一目标。为此，专家需要在细胞DNA中找到病毒的基因。为此，科学家使用了合成的核糖核酸，这种核酸一旦在细胞中检测到病毒，就会立即“粘附”在病毒上。这种核糖核酸（向导RNA）仅对病毒基因起反应，也就是说，它不会与人体细胞基因结合。

科学家们将核糖核酸分子设计得非常短——只有20个核苷酸。正是由于这种分子，科学家们才得以确定病毒基因组在DNA中的边界。换句话说，核糖核酸分子不仅能揭示病毒在DNA结构中的存在，还能揭示其在DNA链中的起始和终止位置。

一旦病毒被识别，就必须将其清除。为此，还需要使用核糖核酸引导分子，它将Cas9核酸酶递送到被改造的细胞中。目前，专家们正积极使用这种酶来改变活细胞中的DNA。在自然条件下，Cas9核酸酶是抗病毒防御系统的一部分。经过一系列实验，专家们确定这种核酸酶可以被编程来切割DNA中的任何链。然而，这需要一种“引导指令”，即核糖核酸分子。在他们的研究中，一组专家成功切除了HIV的某个核苷酸片段，随后激活了细胞的修复系统，将病毒基因组移除后留下的空白区域“粘合”在一起。

在一篇发表于科学期刊的论文中，研究人员指出，他们已成功从免疫细胞DNA中“切除”HIV基因组。该研究项目尚属首例，但该技术距离临床应用仍有一段时间。

专家们在细胞培养中进行了实验，目前正在考虑如何为人体中每个受感染的细胞配备类似的DNA编辑系统。

此外，HIV 具有较强的变异能力，这在开发可检测改变的 DNA 细胞的核糖核酸分子时也很重要。