科学家警告：奖励是有害的

科学家发现，对工作奖励的期望会阻碍大脑充分学习和记忆信息。

对动物某些能力的研究几乎总是与某种奖励联系在一起——一种对努力和工作的奖励。例如，展示技能的啮齿动物随后会得到糖果或其他美味佳肴。有些动物如果机智地满足了研究人员的要求，也会“得到”奖励。

然而，正如约翰·霍普金斯大学和纽约大学的专家所指出的，对奖励的期望会直接影响动物的行为：这意味着，如果受试者知道不会有奖励，他们的行为会完全不同。这是什么样子的呢？例如，一只啮齿动物爬到一个特殊的窗户前，窗户上有一个出水口；在重现倒水的声音后，这只动物开始舔出水口，试图喝水。如果再次听到另一个声音，动物就会感到困惑，对两次重现的声音做出不同的反应，而且顺序也随机。在这种情况下，动物成功匹配的概率为50%。为了记住哪个声音代表流水，动物需要一定的时间。然而，在实验第一天移除出水口后，啮齿动物突然“开启”了它们的智力，对必要的声音做出了反应，成功率高达90%。因此，尽管没有出水，它们也会像喝水一样“舔”出水口，而这种反应恰恰发生在需要的情况下。

这项研究以两种不同的方式重复进行，并选取了其他动物。例如，啮齿动物被要求按下按钮获取水——结果发现，在没有奖励的情况下，它们再次表现出更好的反应。或者，训练其他啮齿动物在听到特定声音后查看食物碗——但只有在声音之前没有闪光的情况下，食物才会出现。除了啮齿动物外，研究人员还在雪貂身上进行了实验。即使在这些情况下，雪貂在没有任何奖励的情况下也表现出了更高的训练效率。

根据研究作者的说法，学习过程包含两种机制：首先，动物学习特定的内容和信息（例如，行为规则——在收到声音信号后按下按钮），然后学习包含后续奖励的信息背景。与此同时，对奖励的期待在很多情况下会阻碍大脑展现其已获得的知识。在这种情况下，我们必须观察一只智力较低的啮齿动物和一只智力较高的啮齿动物，尽管它们之间存在着完全不同的差异：对预期奖励的敏感度。

由于实验是在不同的动物参与下进行的，我们可以假设存在一种同样适用于人类的认知模式。当然，我们也希望获得在人类身上使用不同类型的奖励（物质、非物质等）的研究结果。然而，科学家们已经建议大家少想任何形式的奖励——只有这样，我们才能确保较高的心理效率。

实验项目详情请见www.nature.com/articles/s41467-019-10089-0