科学家揭示流感患者传染性更强的原因

洛桑联邦理工学院（EPFL）的科学家发现，在封闭空间内，如果含有流感病毒的飞沫中还含有呼吸道中某些类型的细菌，其传染性会更持久。这一发现为了解呼吸道感染的传播方式提供了重要信息，并有望改进风险评估。

即使是健康的人，他们的皮肤、肠道、鼻子和口腔中也携带着许多不同类型的细菌。当我们患上流感等呼吸道疾病时，病毒会与呼吸道中的细菌共存。但是，当我们打喷嚏、咳嗽或说话时，这些病毒会发生什么呢？

实验病毒学实验室 (LEV) 的科学家与来自洛桑联邦理工学院建筑、土木与环境工程学院 (ENAC)、苏黎世联邦理工学院和苏黎世大学的同事合作开展了一项新研究，研究了流感病毒在人体外的行为以及这种行为如何受到呼吸道细菌的影响。

该团队的研究成果最近发表在《病毒学杂志》上。

人们早已知道，人体肠道中的某些细菌能够使病毒稳定下来并延长存活时间。但LEV的研究员Shannon David想知道，呼吸道中的细菌是否在人体排出的飞沫中发挥着类似的保护作用。

为了找到答案，她和同事进行了两项实验室实验。首先，他们制造了类似于打喷嚏时产生的飞沫，并将其放置在暴露于室内空气的平面上。一些飞沫仅含有流感病毒，而另一些飞沫还含有呼吸道中常见的细菌。

科学家们让飞沫干燥，然后测量了一段时间内的传染性病毒载量。他们发现，30分钟后，无菌飞沫几乎完全杀死了病毒（99.9%）。而同时含有病毒和细菌的飞沫中，传染性病毒载量同时增加了100倍，并且病毒可以存活数小时。

在第二种实验中，科学家们测量了气溶胶飞沫的传染性病毒载量。他们发现，仅含有病毒的颗粒在15分钟后不再具有传染性。但含有细菌的颗粒在一小时后也含有病毒。

稳定作用最强的细菌是金黄色葡萄球菌和肺炎链球菌，这两种细菌都是呼吸道中常见的细菌。

扁平滴

接下来，科学家们想了解呼吸道细菌如何在人体外保护流感病毒。他们在显微镜下观察了飞沫样本。“含有细菌的飞沫往往更扁平，”戴维说。

“这会加速蒸发过程，导致液滴中的盐分更快结晶，从而使病毒存活更长时间。这可能是干燥条件下的一个重要因素，例如冬天室内开着暖气的时候。”

“到目前为止，人们对呼吸道细菌在人体外的作用知之甚少，”David说道。“这些发现为呼吸道疾病的传播机制提供了重要线索。它们也有助于解释病毒为何如此容易在人与人之间传播。”

她的团队收集的数据将有助于包括公共卫生在内的许多领域的研究。

“目前用于预测病毒在封闭空间传播的模型没有考虑到细菌的保护作用，”戴维说。“这意味着它们很可能低估了感染的风险。”

这项研究可能使研究人员能够更容易地识别出那些更有可能传播更高传染性病毒载量的人，因为他们的呼吸道中有更多的保护性细菌。