宫内感染艾滋病毒后，男孩更有可能被治愈

研究人员在一项强调免疫系统性别差异的新研究中表示，女婴在怀孕或分娩期间从母亲感染艾滋病毒的可能性比男婴更大，而男婴更有可能获得治愈或缓解。

世界卫生组织估计，每年约有130万感染艾滋病毒的妇女和女孩怀孕，在没有任何干预的情况下，在怀孕、分娩或哺乳期间将病毒传染给婴儿的比率为15%至45%。

首席研究员菲利普·古尔德 (Philip Goulder) 表示，这项研究已经确定了一些可以实现持续艾滋病毒缓解的关键机制——这些机制对儿童和成人都适用。

古尔德及其同事对南非夸祖鲁-纳塔尔省的 284 名婴儿进行了评估，夸祖鲁-纳塔尔省是世界上艾滋病毒感染率最高的地区之一，这些婴儿在怀孕期间接触艾滋病毒后，从出生开始接受联合抗逆转录病毒疗法 (cART)。

英国牛津大学儿科免疫学教授古尔德说：“我们发现，艾滋病毒传播给男性胎儿的可能性比传播给女性胎儿的可能性低 50％。”

他说：“受感染的男孩血液中的病毒含量较低，到目前为止，本研究中的四名男孩已经实现了艾滋病毒治愈/缓解 - 这意味着即使没有接受治疗，他们血液中的艾滋病毒含量也无法检测到。”

HIV 治愈分为“真正治愈”，即病毒从体内完全清除，以及“功能性治愈”或“缓解”，即即使停止治疗后，血液中也检测不到病毒。

古尔德表示，男婴和女婴之间的差异可能是由于男性胎儿的活性 CD4 T 细胞水平低于女性胎儿，这使得病毒更难建立储存库并提供抵御感染的屏障。

他补充道：“如果病毒偶然传染给一个人，他将很难生存，因为没有足够的活性 CD4 T 细胞来维持感染。”

CD4 T 细胞是一种白细胞，帮助人体抵抗 HIV 等感染。它们是免疫系统的重要组成部分，也是 HIV 感染的靶标。当 CD4 T 细胞水平较低时，HIV 的传播速度会较慢。

研究人员表示，这项研究于上个月发表在开放获取期刊《自然医学》上，它丰富了人们对艾滋病毒治疗/缓解的现有认识，并可能对不仅针对儿童，而且针对全球 3900 万艾滋病毒感染者的治疗策略产生影响。

夸祖鲁-纳塔尔省南迪皇后地区医院的研究合著者诺蒙德·本古 (Nomonde Bengu) 表示：“这对南非来说是一个突破性的成就，南非有近 800 万人感染艾滋病毒。”

这项研究自 2015 年开始，每年纳入 30 名婴儿，迄今为止已有 315 名参与者。

本古说：“这可能是世界上同类群体中规模最大的。”

“我们不仅研究和追踪感染艾滋病毒的儿童，还研究和追踪他们的母亲。”

本古指出，在婴儿出生时接触母亲和婴儿，可以诊断出艾滋病毒，这使得研究人员能够研究所传播的特定病毒，即所谓的“核心病毒”。

她补充道：“这对于了解儿童治愈/缓解的机制来说是极其宝贵的资源。”

然而，研究人员指出，一些男婴血液中的艾滋病毒抗体水平仍然很低。

古尔德承认：“对儿童的长期影响尚不清楚。”

“与我们研究中的儿童相似的非洲儿童在 15 年内未接受治疗，其血液中的病毒也检测不到，而且有些儿童可能终生都无法接受抗逆转录病毒治疗。”

研究人员表示，这一发现与已知的成人艾滋病毒感染情况一致。

他们补充说，实现艾滋病毒治愈/缓解的机制可能适用于所有 3900 万艾滋病毒感染者。

研究人员承认，获得治愈或缓解的儿童数量很少，进一步的研究很重要。

但他们表示，这比之前的研究有所进步，之前的研究发现只有少数儿童获得治愈或缓解。

南非斯泰伦博斯大学儿科和儿童健康系名誉教授马克·科顿 (Mark Cotton) 表示：“这篇论文为通过免疫干预控制艾滋病毒的努力增添了动力和知识。”他没有参与这项研究。

“这项研究凸显了其中一个复杂因素——女婴更容易感染艾滋病毒。它也凸显了在艾滋病毒治疗和控制研究中研究儿童的重要性。”