这种病理的特征是皮肤上出现丘疹，上面覆盖着奇特的白色鳞片——角质组织颗粒。
人们认为，这种由遗传决定的皮肤病具有自身免疫或免疫介导的性质。也就是说，它不是感染，而是一种皮肤病，牛皮癣不可能被感染。
这种非传染性的慢性皮肤病在病情恶化期间会引起很多身体和心理上的不适；瘙痒的皮疹（通常覆盖身体的大面积）无论白天还是晚上都不会让人休息。
牛皮癣的表现形式取决于疾病的阶段。在临床皮肤病学中，牛皮癣主要分为三个阶段：进展期、稳定期和退化期。
最常见的牛皮癣类型是头部牛皮癣——这是一种极其令人不适的病症，也称为“鳞状苔藓”。该病病程呈慢性，且周期性加重。
皮肤银屑病是一种较为常见且普遍的疾病，其特征是细胞正常分裂的紊乱。然而，很少有人知道，还有另一种类似的病变会影响甲板——指甲银屑病。
副银屑病最早由Brocq于1902年描述。他将三种皮肤病归为一类，并认为它们具有一些共同特征：病程慢性，斑点鳞状皮疹浅表，无任何主观感觉和全身症状，且对治疗有抵抗力。
