老年猫的行为变化

随着猫咪年龄的增长，它们通常会出现身体机能下降，包括认知功能。认知能力下降，也称为猫认知功能障碍，据认为会影响超过 55% 的 11 至 15 岁猫和超过 80% 的 16 至 20 岁猫。患有认知功能障碍的猫可能会出现记忆力、学习能力、视觉和听觉处理能力下降。这种下降可能会导致睡眠障碍、定向障碍和活动减少。猫咪可能会忘记它们曾经熟悉的事物，例如猫砂盆或食盆的位置。这可能会增加它们的焦虑感和攻击性反应倾向。这也可能会改变它们与您以及家中其他动物的关系。了解猫咪正在经历的变化将有助于您以同情心和有效的方式解决它们随着年龄增长可能出现的行为问题。

有些衰老的影响与认知功能障碍无关。通常，这些影响会导致一些看似认知能力下降的行为变化。请务必将您注意到的猫咪的任何变化告知兽医。不要想当然地认为您的猫咪只是变老了，无法采取任何措施。许多行为变化是可治疗疾病的征兆，并且有多种治疗方法可以帮助缓解症状，包括猫咪可能正在经历的任何疼痛。

认知功能障碍

以下行为模式可能表明老年猫存在认知功能障碍：

学习与记忆

• 经过猫砂盆去厕所
• 他去厕所睡觉或吃饭的地方
• 有时他似乎不认识熟悉的人和动物。

意识混乱/空间定向障碍

• 迷失在熟悉的地方
• 凝视或注视物体，或只是凝视
• 漫无目的地徘徊
• 被卡住，无法绕过或越过障碍物

人际关系/社会行为

• 对感情、交流不太感兴趣，不愿意与人或熟悉的动物见面等。
• 需要不断的接触，变得过于依赖和痴迷

活动减少，冷漠

• 不太可能检查事物，对周围发生的事情反应较少
• 减少梳理
• 吃得少

焦虑/易怒

• 看起来焦躁不安
• 尖叫声更大和/或更坚持
• 总体来说，他的行为比较烦躁。

睡眠-觉醒周期/昼夜规律改变

• 睡眠不安，夜间醒来
• 白天睡得更多
• 晚上尖叫声更多

排除猫行为的其他原因

如果您的猫咪出现上述任何症状或变化，第一步是带它去看兽医，确定它的行为是否有特定的医学原因。任何导致疼痛、不适或活动能力下降的疾病或退行性疾病，例如关节炎、牙病、甲状腺功能障碍、癌症、视力或听力下降或泌尿道疾病，都可能导致猫咪更加敏感或易怒，在被触摸或接近时更加焦虑，攻击性增强（因为猫咪可能会威胁和咬人而不是逃跑），对您声音的反应增强，适应变化的能力下降，以及到达其通常排泄区域的能力下降。

如果排除了医疗条件，并且排除了与衰老无关的早期行为问题（例如，在猫开始衰老之前很久就出现的问题），那么您的猫的行为可能是通过衰老对大脑的影响来解释的。

认知功能障碍的治疗

如果认知功能障碍是猫咪行为变化的唯一合理解释，那么下一步就是寻求治疗。治疗通常包括对猫咪的生活环境进行有益的改变，并保持稳定的日常生活规律。

也有一些药物可以帮助患有认知功能障碍的猫，例如盐酸司来吉兰（商品名 Anipryl®）。该药物目前仅获准用于治疗患有认知功能障碍的犬类，但一些行为学家和兽医也报告称，该药物在治疗猫咪认知功能障碍方面有所改善。

您的兽医也可能会开一些抗焦虑药物。要了解用于治疗猫咪行为问题的不同抗焦虑药物，请参阅“治疗猫咪行为问题”。

在不适当的地方排便/排尿

排尿/排便不当是猫认知功能障碍的常见症状。事实上，这是老年猫就诊行为专家的最常见原因。许多疾病都可能导致排尿/排便不当，包括感觉减退、影响活动能力的神经肌肉疾病、脑肿瘤、肾功能障碍和内分泌失调。简而言之，任何增加猫排尿/排便频率或降低其对膀胱或肠道控制能力的疾病都可能导致排尿/排便不当。因此，无论年龄大小，治疗任何猫咪的此类问题的第一步都是带它去看兽医进行全面检查。

如果您的兽医排除了医疗状况，以下建议可能会有所帮助：

• 增加猫砂盆的数量。家里每层楼至少放一个猫砂盆，以防猫咪上下楼梯有困难。
• 将备用猫砂盆放在容易找到的地方。患有认知障碍的猫可能会忘记猫砂盆的位置。将旧的猫砂盆放在原处，并将新的猫砂盆放在开阔的地方，以便猫咪总能找到合适的地方排泄。
• 使用低边猫砂盆。许多老猫在进出高边猫砂盆时会感到困难和疼痛。

意识混乱和迷失方向

定向障碍通常是主人发现老年猫认知能力下降的第一个迹象。据估计，至少40%的17岁及以上猫会出现定向障碍。

增加猫咪生活环境和日常活动的可预测性，可以减少其定向障碍。避免更换猫粮、猫砂以及食盆和猫砂盆的位置。尽量保持规律的作息。如果猫咪感到焦虑，最好把它关在一个相对较小的区域，比如房子的同一层楼，或者在情况更严重的情况下，关在一个房间里。这样它更容易找到自己需要的东西。

烦躁不安/夜间醒来

猫的睡眠-觉醒周期可能会因认知功能障碍而紊乱。然而，与大多数认知功能障碍的症状一样，夜间活动增多还有许多其他原因。例如，白天睡得更多的猫在晚上可能会更加焦躁不安、更加活跃。视力或听力损失等感官变化会影响猫的睡眠深度。排尿需求增加，加上找到或够到猫砂盆的能力下降，可能会导致猫醒来四处游荡。请您的兽医进行全面检查，以确定可能导致焦躁不安、不适或排尿需求增加的疾病。同时，尝试恢复正常的睡眠和觉醒时间。最好通过在白天和晚上陪它玩耍来增加它的活动量，鼓励它晚上睡觉。

焦虑也会导致夜间烦躁不安。老年焦虑症的显著特征是它会表现为夜间焦虑。这种焦虑可能是因为猫咪与正在睡觉的家人分开，也可能是因为在黑暗中走动而感到焦虑。你的猫咪可能会尖叫着在房间里跑来跑去，在你的头附近发出呼噜声，并用爪子抓你以引起注意，从而让你无法入睡。认知功能障碍引起的焦虑可以通过药物缓解。你也可以咨询认证的动物行为学家和兽医，看看药物是否有效。

过度喵喵叫

老年猫咪过度喵喵叫的原因有很多，包括定向障碍、听力损失，或一种或多种疾病引起的疼痛。与其他认知功能障碍的症状一样，第一步是带猫咪去看兽医，进行全面检查，排除或治疗疾病。

一般来说，认知功能障碍会增加与焦虑、定向障碍或分离焦虑相关的喵喵叫。焦虑引起的喵喵叫通常比较哀怨。如果老年猫喵喵叫过于频繁或在不合适的时间（例如你睡觉时）出现，可能会造成问题。表现出你的沮丧或因为喵喵叫而惩罚猫咪，可能会加剧它的焦虑，使问题恶化。应对过度喵喵叫的最佳方法是增加猫咪白天的活动量，并逐渐改变它的睡眠-觉醒周期。

信息素疗法或药物疗法可能有助于减轻猫咪的焦虑。您可以在猫咪经常出没的地方使用猫信息素喷雾或扩散器。抗焦虑药物也可能有助于减少猫咪的喵喵叫。您也可以咨询认证动物行为学家和兽医。

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