疫苗接种和健康检查

预防性疫苗接种的目的是增强儿童对某些感染的免疫力，保护他们免受传染病及其并发症的侵害。例如，这类疫苗曾帮助战胜了白喉和脊髓灰质炎。虽然这些疾病仍然存在，但其发病率已不像以前那么严重。

免疫力可以是被动的，也可以是主动的。

被动免疫是指针对感染的抗体要么从母亲的血液传递给子宫内的孩子（先天免疫），要么从免疫动物（血清）中提取这些抗体并施用于孩子，以使他的身体能够抵御感染。

主动免疫力是通过预防性疫苗接种来建立的。接种疫苗时，会引入病原体（细菌或病毒）的减毒培养物，儿童体内会产生抗体，从而中和进入儿童体内的真正病原体。但这种免疫力并不容易获得：接种疫苗会给身体带来严重负担，并存在并发症的风险。其中最危险的是脑膜炎症（脑膜炎或脑膜脑炎）。有时，疫苗接种并不能完全预防感染：儿童仍然会生病，但这种疾病是潜伏性的、不典型的，因此医生有时很难识别。此外，儿童时期接种疫苗的人成年后可能会感染麻疹或腮腺炎，而成年人对所谓的儿童感染的耐受性比儿童要严重得多，而且常常伴有并发症。

专家们对疫苗接种的评估意见不一。考虑到可能出现的并发症，很难明确地说是否应该接种某种疫苗。唯一可以肯定的是，脊髓灰质炎、破伤风和狂犬病（如果被狗咬伤）的疫苗是强制性的，因为这些疾病是致命的。至于其他预防儿童感染的疫苗，一些医生认为孩子应该接种，最好是在儿童时期。此外，疫苗接种会增加身体的过敏反应，有时会削弱免疫系统。

对于患有湿疹，支气管哮喘或容易癫痫发作的儿童禁忌疫苗。