睡眠不足对男性和女性疼痛的影响不同：基本睡眠质量的作用

由伊丽莎白·D·拉格瓦尔兹多蒂尔·约恩森 (Elisabeth D. Ragnvaldsdottir Joensen) 领导的南丹麦大学研究人员在《欧洲疼痛杂志》上发表了一项大型交叉研究的结果，评估了三晚睡眠中断对健康男性和女性疼痛敏感性的影响。

研究设计

• 参与者：40 名健康志愿者（20 名男性和 20 名女性），年龄 20-35 岁，无慢性疼痛或躯体疾病，无睡眠障碍。
• 条件：每位参与者经历两个阶段，每个阶段三晚的“正常”睡眠（在家连续7-8小时睡眠）和睡眠中断（连续三个晚上，每个晚上至少有三次刻意醒来，睡眠时间减少到4-5小时）。两个阶段之间有两周的“洗脱期”。
• 疼痛评估：在每个三天周期之前和之后，参与者完成定量感觉测试（QST）：
  • 压力：在肩胛上肌和比目鱼肌上双侧测量压力阈值 (PPT)。
  • 热：相同部位的热痛阈值（HPT）。
• 自我报告：每日睡眠日记（PSQI）和疼痛评分（0-10）。

主要结果

1. 普遍疼痛增强。与正常睡眠后的情况相比，中断三晚后，PPT平均下降18%，HPT平均下降12%（p<0.01）。

2. 性别差异。

   • 女性的 PPT 减少幅度更大（-22% 对比男性的 -14%；p=0.02）。

   • 两性的 HPT 减少情况相当，但基线睡眠质量差的女性尤其受到影响（见下文）。

3. 初始睡眠质量的影响。

   • 在 PSQI > 5（即“基线睡眠不佳”）的参与者中，PPT 下降了 25%，而在“睡眠良好者”（PSQI ≤5）中，PPT 仅下降了 12%（p<0.01）。

   • “睡眠不好”的人的 HPT 下降了 16%，而“睡眠好”的人的 HPT 下降了 8% (p=0.03)。

4. 性别和睡眠的相互作用。

   • 睡眠质量差的女性表现恶化最为明显，血压阈值降低高达 30%，几乎是最初睡眠良好的男性的两倍。

机制和解释

作者将睡眠不足引起的疼痛加剧归因于：

• 内源性疼痛调节系统紊乱，包括内部疼痛抑制过程（条件性疼痛调节）活性降低。
• 由于持续觉醒，促炎细胞因子增加，神经递质（血清素、多巴胺）失衡。
• 性激素：雌激素会增加中枢敏化，这解释了女性更容易受到伤害。

临床和实际意义

• 个性化疼痛治疗：在治疗抱怨疼痛的患者时，重要的是要考虑他们在开始治疗前的睡眠状况以及他们的性别。
• 睡眠卫生建议：防止失眠和减少夜间醒来可以降低急性和慢性疼痛恶化的风险。
• 特殊风险群体：睡眠质量较差的女性需要特别关注——睡眠认知行为疗法和止痛药相结合可能会更有效。

前景

作者呼吁开展进一步的随机临床试验：

1. 他们将评估睡眠障碍对慢性疼痛（关节炎、纤维肌痛）的影响。
2. 他们将研究睡眠前后疼痛和炎症的生化标志物。
3. 我们将制定旨在改善睡眠和降低疼痛敏感性的联合干预措施。

“我们的研究表明，不仅睡眠时间长短，睡眠连续性以及性别和基线睡眠质量都会显著影响疼痛反应，”Ragnvaldsdottir Joensen 主任医师总结道。“这为个性化疼痛治疗开辟了新的途径。”

在文章的最后，作者强调了几个重点：

• 女性容易睡眠不好
  “我们的数据显示，睡眠质量本来就不好的女性在连续几个晚上睡眠中断后，对疼痛刺激特别敏感，”Elisabeth D. Ragnvaldsdottir Joensen 说。

• 睡眠连续性的作用
  “重要的是要明白，不仅是睡眠时间，而且睡眠碎片化——夜间多次醒来——是增加疼痛敏感性的关键，”合著者 Mads Hansen 博士补充道。

• 个性化策略的必要性
  “我们的研究结果表明，在临床上，计划缓解疼痛的干预措施时需要考虑患者的基线睡眠和可能出现的睡眠障碍——特别是对于那些已经抱怨慢性疼痛的患者，”索菲亚·拉森博士强调说。

• 进一步研究
  “我们现在需要研究这些影响在患有真正慢性疼痛的患者身上如何发挥作用，以及睡眠卫生在多大程度上可以作为一种独立的非药物疼痛疗法，”该项目的首席统计学家埃里克·努森博士总结道。