流感疫情：为什么会发生，该怎么办？

根据医学统计数据，过去两三年内，全球超过15%的人患过流感。流感疫情周期性发生。此外，流感造成的死亡率也相当高：例如，1997年的一场流感疫情夺走了一半的感染者的生命。每18名感染流感病毒的人中，就有6人死亡。为什么会发生流感疫情？如何才能避免身处疫情中心？

人为什么会得流感？

要了解流感是如何进入人体的，我们需要在细胞层面上更深入地研究微生物学。流感的一般模式很明确：有人打喷嚏、咳嗽，或者和你握手，病人身上的病毒就会进入你的体内，你也会生病。但为什么流感病毒会对健康造成如此严重的后果，以至于让人卧床不起、丧失工作能力，甚至死亡呢？

流感病毒是一种复杂的生化物质，由核酸链和保护壳组成。它携带特定的遗传密码。流感病毒无法独立存在，必须被引入生物体，并附着在其细胞上。病毒进入细胞后，会彻底改变细胞的重要功能，迫使细胞不断产生新的病毒。

细胞因这项繁重的工作而死亡，它产生的新病毒会攻击其他细胞，并在全身繁殖。因此，如果不及时服用抗病毒药物，患者的病情会更加严重。此外，死亡细胞会成为身体的负担，不断分解，毒害身体。

流感病毒在人体内的传播途径

最先受流感病毒感染的是上皮细胞——覆盖鼻腔、口腔以及呼吸道其他部位的细胞。流感病毒首先侵入这些细胞，并通过呼吸系统扩散至全身。起初，病毒快速发作，无症状。患者没有任何感觉，但病毒会潜移默化地蔓延至全身，最终导致中毒。

流感病毒的危害可持续1到6天。之后，当身体完全被病毒感染时，人会开始感到剧烈虚弱、疲劳加剧、全身酸痛、肌肉疼痛和头痛。作为身体对病毒入侵的反应，体温会升高——身体试图通过这种方式消灭病原体，但这非常困难。这需要时间——从一周到两三周不等。

首先，流感病毒并不像我们通常认为的那样，会影响呼吸系统，导致喉咙痛和咳嗽，而是会影响大脑和神经系统。然后，肺部、肾脏、肝脏和血管都会受到影响。这种被流感病毒废物毒害的现象，被称为中毒，会持续一到两周。此时，人们显然已经患上了流感（也就是说，可以通过出现的症状来识别疾病）。

这种疾病的持续时间取决于患者的免疫系统强度。而身体对流感的应对速度则取决于患者以前是否患过这种类型的流感。如果免疫系统识别出感染，它应对的速度会比未被发现的流感病毒快得多。

流感大流行的特点

尽管现代科学在对抗流感病毒方面取得了长足进步，但世界卫生组织（WHO）并不排除2013年爆发新的流感疫情的可能性。尽管每次流感大流行导致的死亡人数减少，但医学界仍然担心这种疾病的侵袭，并呼吁采取一切可能的预防措施。

最严重的流感大流行发生在1918年，以及1957年和1968年。每次大流行都是由于恶劣的卫生条件、营养不良、维生素供应不足，但最重要的是病毒变异，而当时还没有发明疫苗。

随着新型流感药物的发明和大规模疫苗接种，流感大流行的持续时间已显著缩短——从1918年“西班牙流感”爆发时的一年半，缩短到1968年美国爆发所谓“香港流感”时的六个月。1977年“俄罗斯流感”爆发时，流感大流行的持续时间已不像70年前那么长。

医生们还倾向于将流感流行期间死亡率的降低和流行持续时间的缩短与抗生素的广泛使用联系起来，因为抗生素可以影响细菌性流感。

流感疫情特点

要了解自己需要多么认真地保护自己免受流感侵袭，有必要了解可能蔓延至整个国家的流感疫情和大流行病的特征。

• 大批人群突然出现
• 病情严重
• 不仅蔓延到城市，还蔓延到整个国家
• 死亡率高
• 缺乏符合要求质量的疫苗
• 病毒的未知性质
• 持续时间为六个月至两年

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为什么会发生流感疫情？

流感疫情最常见的原因是不明病毒侵袭——这是其一；其二，流感预防措施不力。在古代，在没有疫苗的情况下，流感病毒以惊人的速度侵袭人类——整座城市的人都会患病，甚至死亡。

如今，科学家已证实流感疫情平均每30年发生一次。如今，流感已不像古代那样构成致命威胁，因为人们已经学会了如何治疗流感。然而，流感却使许多人失去工作能力，在流感期间甚至面临严重并发症的风险。但为什么尽管采取了各种预防措施并服用了多种药物，流感疫情仍然会发生呢？原因在于病毒的特性。

为什么无法预防流感疫情？

科学家已经证明，病毒之所以危险，正是因为它们能够改变自身结构，进而改变其特性。病毒会发生变异，因此，当它们进入人体时，人体无法识别即使DNA略有改变的流感病毒。病毒的这种特性被称为抗原漂移，它会导致构成病毒外壳的物质结构发生轻微改变。

当人体找到对抗新抗原的方法时，一个人已经有时间患病并将疾病传染给他人。大规模流行病就是这样产生的，而且很难预防。毕竟，疫苗是针对一种病毒发明的，但一个人已经感染了另一种病毒。此外，流感病毒的变异使其获得了比以前更强大的特性。例如，流感的进展比以前更快、更严重。这种现象被称为抗原转移。

诚然，值得庆幸的是，即使病毒结构发生变化，人类仍然对其保留了部分免疫力。因此，现代流感疫情的死亡率比几个世纪前更低。例如，最可怕的流感疫情之一是1918年所谓的西班牙流感大流行，造成多达5000万人死亡。大流行病其实就是同样的流行病，只是范围要广得多。

对抗流感流行的方法

1. 疫苗接种（大规模）
2. 通过锻炼和服用多种维生素、健康的生活方式和运动来增强免疫力
3. 对抗削弱身体免疫系统的不良习惯
4. 个人卫生
5. 出现流感症状后立即就医

使用以下化学药物预防流感：金刚乙胺、金刚烷胺、扎那米韦、奥司他韦。尽管已多次讨论过这些药物的可能性，但迄今为止，这些药物尚未被纳入国家流感疫情防控计划。医疗官员和财政部门认为这些药物的高昂成本是一个障碍。

初秋接种流感疫苗尤其有效。医生表示，在流感高峰期（从深秋到春季（11月至次年3月）），接种疫苗有助于减少患病风险，因为疫苗的药效可持续长达六个月。不建议提前接种疫苗——疫苗对身体的效力并非全年有效，而且会逐渐减弱。

因此，尽管文明进步如此显著，2013 年的流感疫情在现代世界仍有可能发生。但它发生的概率很大程度上取决于我们——是否及时就医以及我们对自身健康的重视程度。