微塑料如何影响我们的大脑？

专家表示，人们发现被称为微塑料的微小塑料颗粒会在人类大脑中积聚，但没有足够的证据表明它们是否对我们有害。

这些几乎肉眼看不见的塑料颗粒无处不在，从山顶到海底，在我们呼吸的空气和吃的食物中。它们还被发现散布在人体各处，例如肺部、心脏、胎盘，甚至穿过血脑屏障。

微塑料的日益普遍已成为世界上第一个对抗塑料污染条约制定过程中的一个关键问题，下一轮联合国会谈将于下周在日内瓦举行。

微塑料甚至更小的纳米塑料对人类健康的影响尚未完全了解，但科学家们已经在研究这个相对较新的科学问题。

关于大脑中微塑料的最著名研究于二月份发表在《自然医学》杂志上。

科学家分析了美国新墨西哥州 2016 年死亡的 28 人和去年死亡的 24 人的脑组织，发现样本中的微塑料含量随着时间的推移而增加。

当该研究的主要作者、美国毒理学家马修·坎彭 (Matthew Campen) 向媒体表示，他们在大脑中发现了相当于一把微塑料勺子的物质时，这项研究成为了世界各地的头条新闻。

坎彭还告诉《自然》杂志，他估计科学家可以从捐赠的人脑中回收大约 10 克塑料——相当于一支未使用的蜡笔。

“猜测远远超过证据”

但其他研究人员敦促谨慎对待这项小型研究的结果。

苏格兰赫瑞瓦特大学的毒理学家西奥多·亨利告诉法新社：“虽然这是一个有趣的发现，但在独立验证之前应谨慎解读。”

他补充道：“目前，有关塑料颗粒对健康的潜在影响的猜测远远超过证据。”

澳大利亚皇家墨尔本理工大学化学教授奥利弗·琼斯告诉法新社，“没有足够的数据来对新墨西哥州是否存在微塑料得出确切的结论，更不用说在全球范围内了。”

他还发现，大脑中所含的微塑料数量不可能比研究作者估计的未经处理的污水中发现的微塑料数量还要多。

琼斯指出，研究参与者在死亡前身体状况非常好，科学家们自己也承认，没有足够的数据表明微塑料会造成危害。

“如果（在我看来这是一个很大的‘如果’）我们的大脑中确实有微塑料，那么目前还没有证据表明它们有害，”琼斯补充道。

此外，据神经科学新闻网站 The Transmitter 报道，该研究指出了重复的图像，但专家强调，这并不影响该研究的主要发现。

“我们迫不及待地想要得到完整的数据集”

大多数关于微塑料对健康影响的研究都是观察性的，因此无法建立因果关系。

去年发表在《新英格兰医学杂志》上的一项研究发现，血管中微塑料的积累与动脉粥样硬化患者心脏病发作、中风和死亡的风险增加有关。

人们还在老鼠身上进行了实验，其中一项发表在《科学进展》上的研究发现老鼠的大脑中存在微塑料。

中国科学家报告称，微塑料可通过阻塞血管导致小鼠脑部出现罕见血栓，但强调小型哺乳动物与人类有很大不同。

世界卫生组织 2022 年的一项审查得出结论，“证据不足以确定微塑料对人类健康的风险”。

然而，许多健康专家引用预防原则，称微塑料的潜在威胁需要采取行动。

巴塞罗那全球健康研究所在本周条约谈判前发布了一份关于微塑料健康风险的报告，报告指出“政策决策不能等待全套数据”。

报告称：“通过立即采取行动限制接触、改进风险评估方法和识别弱势群体，我们可以在这一紧迫问题演变成更广泛的公共卫生威胁之前解决它。”

自 2000 年以来，全球塑料产量翻了一番，预计到 2060 年将增加两倍。