排卵期间女性体味的变化会引发男性的可测量反应

东京大学的研究人员研究了女性体味如何影响男性行为。他们发现，女性体味中的某些芳香化合物在排卵期会增加，并能微妙地影响男性的感知。

当这些化合物被添加到腋窝气味样本中时，男性认为这些气味更令人愉悦，与这些气味相关的面孔也更具吸引力。他们还报告说压力水平有所降低。科学家们强调，这还不能证明人类体内存在信息素，但嗅觉可能微妙地影响着人们的互动方式。

尽管信息素在流行文化中经常被提及，尤其是在浪漫喜剧中，并被认为是能够改变生物体行为的物质，但尚未明确证实其对人类有效。然而，东京大学应用生物化学系和全球神经智能研究中心（WPI-IRCN）的一项新研究表明，一些可测量且有趣的现象正在发生——类似于信息素的概念。

“我们发现，体味中的三种成分在女性排卵期浓度会增加。当男性吸入这些化合物和腋窝气味的混合物时，他们会觉得样本的难闻程度有所降低，而女性的图像则更具吸引力和女性气质。” Kazushige Touhara 教授说道。

“此外，与对照组相比，这些化合物使男性感到放松，甚至抑制了唾液中淀粉酶（压力的生物标志物）的增加。这些结果表明，体味可能在某种程度上促进了男女之间的交流。”

先前的研究表明，女性体味会在整个月经周期中发生变化，而排卵期的体味变化可能会被男性感知为愉悦的。但这些体味的具体成分尚未确定——而这项新研究正致力于解决这个问题。为此，Tohara 的团队利用气相色谱-质谱法来识别在月经周期不同阶段发生变化的挥发性化合物。

“最具挑战性的部分是确定女性月经周期中腋窝气味的特征。尤其困难的是安排20多名女性在她们月经周期的关键时间点收集气味，”第一作者、Tohara实验室前研究生Nozomi Ohgi说道。

“我们还必须频繁询问每位参与者的体温和其他月经周期参数，以追踪她们的进展。这需要投入大量的时间、精力和注意力。一位参与者完成一个周期的数据收集需要一个多月的时间，因此这项工作非常耗费人力。”

另一项挑战是进行“盲测”：参与者不知道自己吸入的究竟是什么，也不知道吸入的目的是什么。有些参与者根本没有闻到任何气味——作为对照。这样做是为了排除心理态度和预期的影响。

然而，在实验之外，另一个问题仍然存在：这项研究的性质是否会让人们急于将其视为人类存在信息素的证据，就像在包括哺乳动物在内的一些动物中发生的情况一样。

“我们还不能明确地说，我们发现的这些在排卵期浓度升高的化合物就是人类信息素。信息素的经典定义是，特定物种特有的化学物质，能够引起特定的行为或生理反应。”户原教授强调道。

“但我们无法从这项研究中得出结论，腋臭是否具有物种特异性。我们主要感兴趣的是它们的行为或生理效应——在本例中，是减轻压力和改变面部感知。因此，目前我们可以说它们可能是类似信息素的化合物。”

该团队计划继续他们的工作，包括扩大研究人群（以排除遗传影响）、进行更深入的化学分析，以及研究排卵化合物如何影响与情绪和感知相关的大脑区域的活动。

该研究发表在《iScience 》杂志上。