新的血液检测可以在症状出现前数年预测多发性硬化症的风险

维也纳医科大学的一支研究团队开发出一种血液检测方法，能够在多发性硬化症 (MS) 症状出现前数年准确识别出患病风险人群。未来，该检测方法将有助于及早采取诊断和治疗措施，从而延缓甚至预防疾病的发生。这项研究发表在《自然通讯》杂志上。

这种新方法由维也纳医科大学病毒学中心的Elisabeth Puchhammer-Stöckl和Hannes Fitzen领导的研究小组，以及维也纳医科大学神经内科的Thomas Berger和Paulus Rommer领导的研究小组开发。该方法基于一种免疫学检测方法，可以检测针对爱泼斯坦-巴尔病毒（EBV）蛋白的特异性抗体。这种广泛传播的病毒被认为是导致多发性硬化症的关键因素，几乎所有多发性硬化症病例中都存在EBV。

具体来说，该检测可以检测自身抗体，即最初针对EBV蛋白EBNA-1（爱泼斯坦-巴尔病毒核抗原1）特定区域产生的抗体，这些抗体也会与人脑中的某些结构发生交叉反应。这些抗体最早可在EBV感染三年后观察到，远早于患者出现多发性硬化症（MS）临床症状之前。

当反复测量这些抗体时，可以检测到后续多发性硬化症（MS）诊断风险的显著增加。“我们的研究表明，至少两次检测出这些抗体水平高的人，在接下来的几年里更有可能患上多发性硬化症，”第一作者Hannes Fitzen说道。

这项回顾性研究基于700多名多发性硬化症患者和5000多名对照者的血液样本。研究人员追踪了部分患者的初始EBV感染情况，并追踪了多发性硬化症的进展。在该组中，持续的高抗体水平与罹患多发性硬化症的风险大幅增加以及病情快速进展相关。

多发性硬化症可以在症状出现之前很久就通过免疫学方法预测出来

多发性硬化症是一种慢性中枢神经系统炎症性疾病，全球约有280万人受其影响。该病的发生与感染EB病毒（EBV）引发的免疫过程有关。几乎每个人（占人口的90-95%）在其一生中都会感染EBV，并且该病毒会终生存在于体内。

原发性感染可能无症状，也可能引发传染性单核细胞增多症（一种症状性疾病）。EBV 感染可导致某些人（尤其是曾出现症状的患者）出现异常免疫反应，导致自身免疫系统攻击中枢神经系统结构。

“我们的研究表明，使用这种抗体测试，可以在出现第一个症状之前很久就从免疫学上预测多发性硬化症的发展，”该研究的负责人、维也纳医科大学病毒学中心主任 Puchhammer-Stöckl 说道。

其他标志物，如神经丝轻链（NfL）或神经胶质纤维酸性蛋白（GFAP），表明神经细胞受损，仅在过程后期才开始增加。

因此，新测试可能成为早期识别罹患 MS 高风险人群的重要工具。

该研究的共同负责人罗默补充道：“这将使这些人能够得到早期诊断和治疗，从而延缓甚至预防多发性硬化症的发生。”

维也纳医科大学神经内科主任伯杰表示：“根据我们的研究结果，我们建议对多发性硬化症高风险人群进行筛查，例如曾患过传染性单核细胞增多症的人群。” 不过，他表示，这项新检测方法在临床应用之前还需要进一步研究。