美国国立卫生研究院最新研究表明，不同的预期对疼痛感知的影响不同

对疼痛的预期究竟是如何形成的？它又如何影响我们对疼痛的感知？由劳伦·阿特拉斯领导的美国国立卫生研究院（NIH）研究人员开展的一项新研究为这个问题提供了答案。该研究发表在《JNeurosci》杂志上。

你学了什么？

研究人员试图弄清楚不同类型的期望（基于外部线索或医生的说法）如何影响一个人感受到的疼痛程度。

该实验涉及40名健康志愿者，他们在神经影像扫描期间接受了引起疼痛的热刺激。参与者：

• 呈现表明疼痛可能强度的外部线索（例如视觉线索）。
• 有时会使用安慰剂药膏，作为缓解疼痛的药物。

这项研究表明了什么？

• 即使没有“治疗”，外部线索也能减轻所有参与者的疼痛。
• 安慰剂药膏只能减轻部分参与者的疼痛。
• 当安慰剂霜与提示一起涂抹时，提示的效果就会减弱。
• 当暴露于不同的期望时，大脑的不同区域会被激活：
  • 外部线索影响疼痛的神经生物标志物。
  • 治疗预期影响与疼痛感知和解释相关的评估大脑区域。

结论：

研究发现，不同类型的期望会激活大脑中的不同机制：

• 基于外部线索的期望更加稳定和普遍。
• 基于治疗信息的期望更加个性化且难以预测。

研究人员的评论：

“如果医生说‘这会很疼’，那就是一个信号。如果他们说‘这种疗法可以缓解疼痛’，那就是不同的预期。我们的研究表明，这两种沟通方式对疼痛感知的影响不同。”
美国国立卫生研究院的劳伦·阿特拉斯说道。

实际意义：

对于临床医生来说，这意味着告知患者的方式会对他们的疼痛体验产生重大影响。使用外部提示或口头解释治疗方案必须有意识地、根据具体情况进行调整。

这一发现可能有助于：

• 止痛药；
• 期望和感知心理学；
• 开发缓解疼痛和与患者沟通的临床方法。

这项研究强调了心理因素在医学中的重要性，并提供了在不改变身体影响的情况下提高缓解疼痛的有效性的新工具。