研究发现，随着年龄增长，皮肤会出现皱纹，这就是皱纹出现的原因

根据宾汉姆顿大学（纽约州立大学）科学家的最新实验数据，老化的皮肤在压力下会伸展、收缩和“起皱”，这就是皱纹形成的原因。

通过研究人体皮肤样本，由生物医学工程副教授盖伊·赫尔曼领导的研究小组发现，老年人的皮肤更容易出现皱纹。原因何在？因为当皮肤在一个方向上被拉伸，在另一个方向上被压缩时，就会形成皱纹，从而产生“皱纹”——这种现象会随着年龄的增长而变得更加明显。

“这不再仅仅是一个理论，”German说道，“我们现在有了关于衰老背后物理机制的确凿实验证据。”

长期以来，科学家们一直怀疑皮肤老化和皱纹的产生是由多种因素（例如遗传、疾病和阳光伤害）造成的。此前使用计算机模型的研究表明，皮肤真皮层（含有胶原蛋白和弹性蛋白，并提供结构支撑）的机械性能和结构会随着年龄变化而发生变化。但迄今为止，这些假设尚未通过真实皮肤样本的实验得到证实。

赫尔曼说，这项研究是他“毕生目标”之一，也是皮肤力学领域的“圣杯”。化妆品行业提供海量抗衰老产品，但要确定哪些产品真正有效往往并非易事。

“当我开始从事这个领域时，我着手研究衰老的机制，”German说道。“因为当我打开电视、收音机、上网或逛商店时，我会看到成千上万种改善皮肤健康的方法。我想弄清楚哪些方法有效，哪些方法无效。所以我决定开门见山，自己去探索。”

German与他的前学生Abraham Ittyheri和Alejandro Wiltshire合作，使用低负荷应变计拉伸16岁至91岁人群的细小皮肤条，模拟皮肤在日常生活中受到的力。他们发现，当皮肤沿一个方向拉伸时，它会在垂直方向上收缩。但随着年龄的增长，这种收缩会加剧，导致皱纹的产生。

“比如，如果你拉伸一块‘黏性物质’，比如橡皮泥，它会在水平方向上变长，但在垂直方向上变薄。皮肤也会发生同样的情况，”German 解释道。“随着年龄的增长，这种压缩会变得更大。如果皮肤被过度压缩，就会开始起皱。皱纹就是这样产生的。”

年轻的皮肤具有一定的机械特性，但随着年龄的增长，事情开始“出错”，他补充道：

随着时间的推移，皮肤结构会退化，皮肤会向两侧拉伸，从而导致皱纹的形成。这是因为皮肤最初并非处于完全休息的状态：它内部存在张力，而这些张力正是皱纹产生的驱动力。

随着夏季的临近，German提醒我们，长时间日晒导致的皮肤过早老化与自然衰老对皮肤的影响是一样的：

如果你一生都在户外工作，你的皮肤很可能会比办公室白领更容易衰老、更容易出现皱纹。生理性衰老和光老化的结果类似。所以，享受夏天吧，但别忘了涂防晒霜——你未来的自己会感谢你的。

这项研究的标题为“阐明年龄导致的人类皮肤皱纹的机械过程”，发表在《生物医学材料机械行为杂志》上。