呼出的分子可能是诊断血癌的关键

伦敦玛丽女王大学的一项新研究表明，呼吸中呼出的分子或可帮助检测血癌。该研究成果或有助于开发一种用于检测血癌的“呼吸测试仪”，从而提供一种快速且经济的血癌诊断方法。该工具在缺乏专业设备或专家的地区尤其有用。

在英国，每年约有4万人被诊断出患有血癌，约有1.6万人死于该病。血癌的诊断可能很困难，因为早期症状通常不具特异性，例如疲劳和体重减轻。诊断通常需要通过影像扫描或活检等专科检查进行，但在某些地区，这些检查费用昂贵或难以获得。

更快速、更便宜、非侵入性的检测方法可以帮助更早地诊断血癌，从而提高治疗成功率。这些方法还可以帮助监测病情并追踪治疗效果。

伦敦玛丽女王大学巴茨癌症研究所临床讲师约翰·里奇斯博士表示：“先前的研究已经证明了呼气测试在检测肺癌方面的价值。但从未有人研究过血癌细胞是否会释放可被吸入的分子，尽管呼吸的本质就是在血液和空气之间进行物质交换。”

在发表于《HemaSphere》杂志的一项研究中，Riches 博士及其团队首次证明呼气测试有助于检测血癌。该团队利用 Owlstone Medical 开发的“呼气活检”技术（一种“呼气测试仪”），采集了 46 位血癌患者和 28 位健康人的呼气样本。随后，他们利用一种名为质谱的技术，通过检测数以万计的分子碎片，分析了呼气样本的“化学指纹”。

科学家发现，高级别淋巴瘤（一种影响淋巴系统的恶性血癌）患者呼吸中某些分子的含量明显高于健康人。这些分子中包括细胞脂肪在氧化应激过程中受损时产生的分子，而氧化应激已知会促进癌症发生。

与传统诊断方法相比，呼吸分析仪操作简便、价格实惠且便于携带，这意味着它可以在世界任何地方使用。这在资源匮乏、缺乏扫描仪、病理学专家和设备的地区尤其有用，例如农村地区或发展中国家。

Riches 博士补充道：“未来，医生无需让患者去做昂贵的扫描并等待测试结果，而是可以在办公室进行快速呼气测试，并可能在几秒钟内得到结果。”

目前需要开展更多研究来开发一种有效的血癌呼气检测方法。该团队计划进一步了解驱动患者呼气中挥发性分子产生的生物学机制，并确定该方法能够最可靠地检测出哪些特定类型的淋巴瘤。这将有助于开发更具特异性和灵敏度的检测方法，研究人员希望将目前的呼气采集时间从10分钟缩短至几秒钟。