什么是癌前病变？

肿瘤的形态发生，或从形态学角度看其发展的机制，可分为癌前阶段和肿瘤形成和生长阶段。

癌前病变是指器官或组织发生的变化，其发展为癌症的概率高于未发生改变的器官或组织。然而，存在癌前病变并不意味着其一定会发展为癌症。癌前病变的恶性程度在0.1% - 5.0%之间。检测此类病变不仅具有理论意义，也具有重要的实际意义。它有助于识别特定器官发生肿瘤的高危人群，从而预防肿瘤的发生并尽早诊断。

在癌前病变中，形态学家会区分所谓的背景改变，表现为营养不良和萎缩、增生和化生。这几乎涵盖了所有慢性炎症的特异性和非特异性过程。例如，在胃中，有各种病因的慢性胃炎；在肺中，有慢性支气管炎；在肝中，有慢性肝炎和肝硬化；在乳腺中，有乳腺病；在宫颈中，有糜烂和白斑；在甲状腺中，有弥漫性和结节性甲状腺肿等。

这些变化导致器官和组织的结构重组，成为增生和发育不良病灶出现的基础，这些病灶被认为是癌前病变。

在癌前病变中，最近最受重视的是细胞发育不良（来自希腊语dys - 紊乱和ptosis - 形成），这种疾病总是发生在再生不良过程的深处，并伴有组织干细胞元素分化不足和不完全，以及细胞增殖和成熟过程协调中断。

根据细胞核和细胞异形性的严重程度，通常将发育不良分为三个阶段：轻度（D1）、中度（D2）和重度（D3）。发育不良程度的决定标准是细胞异形性的严重程度。随着发育不良程度的增加，细胞核增大、多形性增加、染色质增生、染色质粗化和块状化，核仁数量和相对大小增加，以及有丝分裂活动增强。随着时间的推移，发育不良可以消退、保持稳定或进展。轻度发育不良与癌症几乎没有关系，轻度和中度发育不良的消退随处可见。发育不良越严重，消退的可能性越小。随着发育不良严重程度的增加，其转化为原位癌，进而发展为癌症的可能性也会增大。根据某些癌前病变必然会发展为癌症，而某些癌前病变则不会发展为癌症，因此癌前病变可分为强制性癌前病变和兼性癌前病变。

强制性癌前病变，即必然发展为癌症的癌前病变，通常与遗传易感性有关。例如先天性结肠息肉病、色素性干皮病、神经纤维瘤病（雷克林豪森病）、视网膜神经母细胞瘤等。强制性癌前病变需要采取一系列强制性预防措施，甚至进行根治性治疗，并且患有强制性癌前病变的患者必须在肿瘤科医生处注册。

可选的癌前病变是增生-发育不良过程，以及一些胚胎发育不良。

所谓癌症潜伏期，即癌前病变在发展为癌症之前存在的时间，不同部位的肿瘤有不同的潜伏期，以年为单位计算（最长可达30-40年）。“癌症潜伏期”的概念仅适用于确诊的癌前病变。

因此，在早期肿瘤病理学中，可以区分癌症形态发生的四个连续阶段：I - 癌前病变 - 兼性癌前病变；II - 癌前病变 - 必性癌前病变；III - 癌前病变 - 原位癌和 IV - 早期浸润性癌。

肿瘤的形成，或者说癌前病变向癌症的转变，尚未得到充分研究。根据实验数据，可以假设以下肿瘤发展模式：

• 违反再生过程；
• 以增生和发育不良为特征的癌前病变；
• 分阶段发生的增殖细胞恶性肿瘤；
• 肿瘤胚芽的出现；
• 肿瘤进展。

近年来，“肿瘤域”理论广为流传，揭示了肿瘤发展的阶段性。根据该理论，器官内出现多个生长点——局灶性增生，构成“肿瘤域”。此外，局灶性增生的肿瘤转化（恶性）从中心向周边依次发生，直至恶性肿瘤灶融合成一个肿瘤结节；然而，原发性多灶性生长也是可能的。“肿瘤域”耗尽后，肿瘤“自行生长”，需要注意的是，该理论存在争议。