卵母细胞和卵子生成

与男性生殖细胞不同，卵细胞在胚胎（女性胎儿，即胎儿仍在子宫内时）中繁殖，其数量增加。在这种情况下，形成了所谓的原始卵泡，位于卵巢皮质的深层。每个这样的原始卵泡都包含一个年轻的女性生殖细胞 - 卵原细胞，周围环绕着一层卵泡细胞。卵原细胞反复进行有丝分裂，发育成初级卵母细胞（一级卵母细胞），这些卵母细胞在女孩的卵巢中保存到青春期。到青春期开始时，卵巢包含约 300,000 个初级卵母细胞，每个卵母细胞的直径约为 30 µm。初级卵母细胞与周围的两层卵泡上皮细胞一起构成初级卵泡。

在青春期女孩和性成熟女性中，大多数初级卵母细胞会死亡。女性一生中，只有400-500个卵子成熟。根据个体月经周期，通常每21-28天会有一个卵泡（或两个，但较少见）成熟。成熟（囊泡状）卵泡的直径可达1厘米。此时仍在生长的剩余卵泡会经历逆向发育——闭锁。在这些未成熟和死亡卵泡的死亡部位，残留着一些结构，称为闭锁体。

在成熟过程中，初级卵母细胞会经历减数分裂阶段。减数分裂的结果是形成次级卵母细胞，该卵母细胞已拥有一组（单倍体）染色体（n=23）和一个较小的极体，该极体也拥有相同的一组染色体（n=23）。在这种情况下，初级卵泡会发育成次级卵泡。这些卵泡内会积聚液体，每个次级卵母细胞周围会形成两层膜——细胞膜和一层卵泡细胞。因此，次级卵泡发育成充满卵泡液的囊泡状（成熟）卵泡。

在初级卵泡的生长发育过程中，卵子会逐渐增大。一层由糖胺聚糖和其他物质组成的透明膜会围绕着卵子生长，而这层透明膜周围则包裹着一层立方体形状的卵泡细胞，这些细胞会分泌卵泡液，其中含有雌性激素——雌激素。此时，卵子会被卵泡细胞包围，并与卵泡细胞一起移至卵泡壁，在那里形成一个承载卵子的小丘（卵丘）。因此，初级卵泡发育成为次级卵泡（囊泡）。卵母细胞不再增大，而卵泡本身则继续生长。在此阶段，卵母细胞连同周围的透明膜（透明带）以及一层被称为辐射冠（放射冠）的卵泡细胞一起，移至正在生长的卵泡顶部。随着卵泡长大，其周围的结缔组织会增厚，形成一层外膜——卵泡膜。无数的毛细血管会长入这层膜中。

卵泡膜分为内、外两层。靠近毛细血管的卵泡膜内层（壳）含有大量间质细胞，卵泡膜外层（壳）由致密的纤维结缔组织构成。成熟的卵泡内（直径可达1厘米）有一个腔，腔内充满卵泡液（卵泡液）。

随着卵泡的成熟，它逐渐到达卵巢表层。排卵时，卵泡壁破裂，卵子随卵泡液进入腹腔，附着在输卵管伞端，然后进入输卵管的腹腔开口。在卵泡破裂处，会形成一个充满血液的凹陷，黄体便会在此形成。如果卵子未受精，黄体体积较小（最多1.0-1.5厘米），不会长期存在，被称为周期性（月经期）黄体（corpus uteum ciclicum，s.menstruationis）。之后，它会与结缔组织一起生长，被称为白色小体（corpus albicans），一段时间后会溶解。如果卵子受精，就会发生妊娠，妊娠黄体会增大，直径可达1.5-2.0厘米，并在整个妊娠期间存在，发挥内分泌功能。之后，黄体也会被结缔组织取代，变成白色小体（白体）。在卵泡破裂的地方，卵巢表面会残留凹陷和褶皱；这些凹陷和褶皱的数量会随着年龄的增长而增加。

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